能与自由基反应并清除自由基的试剂。自由基清除剂（FRS）是指具有延迟、抑制和阻断ROS（活性氧）/OFR（氧自由基）氧化损伤的物质的总称，是能够与OFR结合并使之清除的机体保护剂。因此，在机体正常过程中以及保护细胞和组织免受氧化损伤中具有重要作用。
自由基是具有高度化学活性的物质，是生命活动中多种生化反应的中间产物，人的生命活动离不开自由基，但体内自由基过多或清除过慢，自由基则会攻击并损坏大分子，对细胞膜、核酸及机体蛋白质等造成损伤，是引起机体衰老的根本原因，也是诱发恶性肿瘤等到许多疾病的重要起因。因此，自由基清除剂可作为保健食品的重要功效成分。
自由基清除剂分为非酶类清除剂和酶类清除剂。非酶类清除剂主要有维生素E、维生素C、
β-胡萝卜素、微量元素硒等。酶类清除剂主要有
超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶（CAT）和
谷胱甘肽过氧化物酶等。
SOD是最重要的自由基清除剂，已广泛的应用于保健食品的生产中，目前主要从动物血液（如猪血、牛血等）的红细胞中提取，另外在
牛乳、细菌、
真菌、高等植物中都含有SOD。
第一，自由基清除剂要有一定的浓度；第二，因为自由基活泼性极强，一旦产生马上就会与附近的生命大分子起作用，所以自由基清除剂必须在自由基附近，并且能以极快的速度抢先与自由基结合，否则就起不到应有的效果；第三，在大多数情况下，清除剂与自由基反应后会变成新的自由基，这个新的自由基的毒性应小于原来自由基的毒性才有防御作用。
自由基清除剂对维持机体的正常生命活动，保持健康起着重要的作用。但是。随着年龄的增长，机体内产生自由基的能力逐渐下降，从而减弱了对自由基损害的防御能力，使机体组织器官容易受损，加速了机体的衰老，引发一系列的疾病。为了防止此类现象的发生，可以人为地由膳食补充自由基清除剂，从而达到防御疾病、延缓衰老的目的。