自由端纺纱(open-end spinning) 是指 把纤维松解成单纤维，再使单纤维凝聚，在一端呈自由状态下加拈成纱的纺纱方法。因喂入的纤维条与加拈的纱之间是不连续的，所以又称断裂纺纱。

自由端纺纱是近代新型纺纱方法之一。早在一个世纪以前，人们就有自由端纺纱的设想，20世纪初才开始出现关于几种纺纱方法的论述。环锭和走锭等纺纱方法受到卷装和速度等限制，不能满足纺纱生产的需要，这就促使人们进一步探索和研究新的纺纱方法和设备。50年代到70年代初，各种新型纺纱方法相继出现。1965年捷克斯洛伐克展出了第一台转杯式纺纱的样机，以后又经过研究改进，到1966年，制成了比较完善的转杯式纺纱机。从此，自由端纺纱开始发展到工业化生产的实用阶段。

自由端纺纱不仅具有高速和大卷装的优越性，而且还可以简化工序,减轻工人劳动强度和改善劳动环境,但成纱的品质还只能适应有限产品的要求。因此，自由端纺纱虽发展较快，但与环锭纺纱相比仍不广泛，苏联和东欧一些国家应用稍多一些。

自由端纺纱的成纱过程，通常包括开松、凝聚、加拈和卷绕。首先把喂入的纤维条用高速转动的分梳辊开松成单纤维，有的也可以用高速转动罗拉结合气流方式分离成单纤维。这时，须条已不再连续。分离后的单纤维，一般由气流输送，然后凝聚到加拈纱的尾端上。一面凝聚，一面加拈成纱。这种自由端纺纱在凝聚过程中，纱尾上的纤维数量逐渐增加并有并合均匀作用。加拈时纱尾随加拈器一起回转，如果加拈点与纤维凝聚点不重合而纱尾完全自由，则纱尾就没有拈度而容易断裂，使纺纱难以连续进行。因此，一般的自由端纺纱纱尾应该有适当的拈度，以满足连续纺纱的需要。

在自由端纺纱中，加拈、卷绕是分开进行的，加拈的速度一般都在3万转/分以上，而卷绕的速度相对很低，两者不相制约，可以实现高速高产和直接绕成筒子大卷装。自由端纺纱的前纺一般与环锭纺纱相同。其中转杯纺纱为了加强除杂除尘，需要有专门的前纺配套设备。

自由端纺纱保证良好质量和减少纺纱断头的条件是：①把纤维条充分开松成单纤维状态；②单纤维的输送和凝聚要求均匀，纤维应尽可能地伸直和定向，以获得有良好几何结构的凝聚纱尾；③加拈过程中已凝聚成良好结构的须条应不受破坏，并且纱尾在加拈时要有一定的强度,以承受必要的纺纱张力,卷绕成形良好，便于退绕。

自由端纺纱依形成自由端的方法来分,有:①纯机械方法，如罗拉夹持纺纱；②气流输送和机械凝聚的方法,如转杯纺纱、尘笼纺纱和捏锭纺纱等;③气流输送和涡流凝聚的方法，如涡流纺纱(涡流加拈)；④液流输送和机械凝聚的方法，如液流纺纱；⑤气流或静电输送和静电凝聚的方法，如静电纺纱。下表列出比较成熟的一些自由端纺纱方法： 　自由端纺纱成纱原理和过程不同于环锭纺纱，所以成纱的结构和物理机械性质也有差别。自由端纺纱的成纱结构特点是：①结构较松，纱条中纤维的伸直度和内外层转移程度较差；②成纱截面中内外层拈回分布不同。物理性质表现为成纱强力偏低，拈度偏多，伸长大，条干均匀，耐磨，染色和上浆性好。

自由端纺纱主要适纺粗中号（中低支）纱，有些方法的适纺原料品种也有局限性。研究扩大原料和适纺范围和提高技术经济效果，是发展自由端纺纱的重要课题。