在费城独立大厅外面，矗立着独立国家历史公园（Independence National Historical Park）内自由钟中心，自由钟钟展示在一个玻璃室中，背景是独立厅。这座钟是由伦敦的Whitechapel铸造厂铸造，1752年抵达费城被挂在宾夕法尼亚州议会大厦尖顶上。它制作不好，由费城铸造工人重铸了两次。自由钟是十八世纪末美国争取独立的最重要象征之一。这座著名的钟位于独立广场的一个现代展馆内，可以免费参观。

这座钟是殖民地政府宾夕法尼亚议会订购的，定制于伦敦Whitechapel钟铸造厂，于1752年9月抵达费城。这口钟被挂在宾夕法尼亚州议会大厦的尖顶上，现称为独立大厅。钟由费城的铸造工人重新铸造，他们增加了额外的铜。由于额外的铜，钟声听起来很糟糕，所以又重新铸造了一次。最后于1753年6月安装到位。历史上最重要的事件之一是1776年7月8日，钟声召唤公民参加宣读《独立宣言》。19世纪上半叶，钟上的裂缝开始再次出现，但得到了修复。现今钟上的裂缝出现可追溯到1846年，在1846年最后一次响起，为纪念乔治·华盛顿的生日。1852年，钟从独立厅尖塔上取下，在独立厅的宣言室展出。2003年，钟声搬到了独立国家历史公园 （Independence National Historical Park） 的现代展馆自由钟中心。钟展示在一个玻璃室中，背景是独立厅。

钟面上刻着《圣经》上的名言：“向世界所有的人们宣告自由”。自由钟成了一个象征自由与独立的历史见证。自由钟在美国历史占有非常重要的地位使用于：美国第一次宣读独立宣言。参观者可以参观自由钟借以了解自由钟的历史意义。入口处的自由钟中心是免费的。并有提供用阿拉伯文、法文、德文、意大利文、日文、韩文、国语、葡萄牙语、俄语、西班牙语和中文翻译自由钟的历史。

人们习惯上认为这座钟在1776年7月4日庆祝美国正式宣布为独立自主国家时敲响过，其实不然。1846年敲钟纪念华盛顿总统生日时，出现严重裂纹，无法修复，此后再没有敲过。

自由钟是费城的象征，更是美国自由精神的象征，是美国人的骄傲。它参与了美国早期历史上最重要的事件。

自由钟是1751年由宾州州议会以100英镑的价格从英国订购，委托英国伦敦Whitechapel铸造工厂翻砂制成。原价值60镑14先令5便士。重量900多公斤，由多种金属混合铸成。1752年大钟运到费城，当年工艺水平有限，1753年两位费城铸造工受命用原有的金属材料重新铸造两次，钟上镌刻着“帕恩和斯朵，费列德尔菲亚”的字样和以罗马数字MDCCLIII (即1753) 记载的年代，可资证明。最后于1753年6月安装到位。1835年庆祝华盛顿生日时，被敲出了一尺长的裂痕。1846年后在同样的活动中，它被敲了现今看到的这条锯齿状裂缝，而在事实上那并不是唯一的裂缝。自由钟再也无法修复。1852年钟从尖塔上取下。

自由钟最早放在独立宫的宣言室展出。英国占领费城期间，被转移藏匿，1777年被运往宾夕法尼亚的阿克伦镇，以防英军破坏。后又被移回费城。1976年搬入独立宫后面的新展厅。为便于参观，2003年搬到了独立国家历史公园的现代展馆自由钟中心，钟展示在一个以独立厅为背景的玻璃展厅中。

钟上第一行铭文是：“直到各方土地上的所有居民均宣告自由”。这是源于《旧约全书·列未记》的一句话。据史料记载刻这段铭文是为了纪念1701年威廉·佩恩在宾夕法尼亚这块殖民地上给教友会各首领颁发特许权状这一历史事件的。

威廉·佩恩(1644年--1718年)是英国基督教教友会的首领。教友会是新教的激进教派，教徒们17世纪在英国遭受迫害。1655年起其信徒陆续渡过大洋到美洲新大陆落户传教。1770年代末威廉·佩恩看到领有大片地产的好处，特拉瓦河以西的土地又很肥沃，便向英国国王申请该片领地。查理二世流亡在外时欠威廉的父亲海军上将佩恩爵士一笔巨款，便批准这个要求，既是恩赐，又算还了旧债。英王将新泽西以西的大片土地亲自命名为宾夕法尼亚，并任命威廉·佩恩为首任总督。1682年威廉·佩恩带领一批教友会信徒在费城建立居民点。他主张信仰自由，各教派并存和睦相处。他以教友会的友爱传统来建设该城，城市发展得很快，成为州的首府和商业、文化中心，并获得了“兄弟友爱之城”的美称，也有人叫它为“教友会城”。17世纪90年代威廉·佩恩力主维护殖民地的独立，他鼓吹共和制、信仰自由，对各教派采宽容的态度，居民自然很感激他。他死后人民一直怀念着他，故议会铸钟时，就把“直到各方土地上的所有居民均宣告自由”这句深得人心的话镌刻在钟上。

根据钟上镌刻的第二行铭文可知是宾夕法尼亚州议会为其位于费城的众议院制造的，是供开会时鸣钟召集议员用的。1753年大钟开始经常使用，立法议员集会，州议会中的法院开庭审判时，在独立战争年代，诸如1776年7月8日第一次当众公开宣读《独立宣言》等重大的、有意义的事件发生时，都要鸣钟。

为第一次宣读独立宣言而鸣响，为合众国宪法通过而鸣响，为送富兰克林赴英陈请，召集市民讨论英国颁布的《糖税法》和《印花税法案》而鸣响，为华盛顿的逝世而鸣响。它的似乎并不怎样响亮的声音宣告了美国的自由和独立。

美国革命之后，它的历史从来未曾中断。它进入了诗歌；它为争取自由的妇女运动复制；它作为国宝在美国巡回展览，从北至南，从东海岸到西海岸，所到之处，万人空巷，争睹圣物；二战期间，它的声音被电台广为播送，成为美国人信念的旗帜；黑人争取投票权，围绕它静坐。两百多年来，自由钟就是这样，以自由为主题，为不同历史时期的不同历史诉求代言，不断地为美国历史所诠释，其象征的意义也随之不断地被丰富和提升，终至成为美国爱国主义最好的教材之一。