自留畜是指农牧民在入社时，按政策规定所留下的为解决家庭生活所需要的那部分牲畜。现阶段自留畜是社会主义经济的附属和补充，是农村牧区的一项重要经济政策。自留畜的数量，在入社初期一般按照每户人口和当地牲畜的多少确定。自留畜主要是解决农牧民家庭对部分肉食、奶食、皮毛等的需要和供个人乘用或役用。现在的自留畜除原来繁殖的牲畜外，还来源于社员包养老弱牲畜的分成、社员个人购入的牲畜、实行生产责任制后奖励的牲畜等。有些饲养专业户的自留畜已经发展成为具有一定规模的家庭饲养业。

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