臭（拼音chòu、xiù）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于甲骨文。本义指用鼻子辨别气味。《荀子·荣辱》中说到“彼臭之而无嗛（通‘谦’，不满足）于鼻”。这里由本义辨别气味引申为气味。《玉篇·犬部》中说到“臭，香臭揔（‘总’的异体）称也。”这里的“臭”读作xiù。后来“臭”字的范围逐渐缩小，专指秽恶之气。与“香”相对，读作chòu。由秽恶之气又引申为令人讨厌的、恶狠狠的、丑恶、低劣的意思。

“臭”字的结构不甚明了。甲骨文中发现“臭”字，这是最早的。随后的“臭”字见于商朝或者西周早期金文，作图1；这时的“臭”字构型上比较简单，这是第一类。说文小篆中的“臭”字，相对于早期文字，比较规范一点，上方的“自”字逐渐显现，下方“犬”字还不是很明显。作图2，这是第二类。直至发展到楷书书写。

《卷十》《犬部》

尺救切禽走，臭而知其迹者，犬也。从犬从自。

禽走臭而知其迹者犬也。走臭犹言逐气。犬能行路踪迹前犬之所至。於其气知之也。故其字从犬自。自者、鼻也。引伸叚借为凡气息芳臭之偁。从犬自。尺救切。三部。

尺救切，去宥昌 ‖臭声幽1部

臭凡气之揔名。俗作臰。尺救切。二。

《未集下》《自字部》

《广韵》《集韵》《韵会》𠀤尺救。抽去声。《说文》：禽走臭而知其迹者，犬也。故从犬。徐锴曰：以鼻知臭，故从自。《广韵》：凡气之总名。《易·说卦》：巽为臭。疏：为臭，取其风所发也。《诗·大雅》：上天之载，无声无臭。《礼·月令》：其臭羶。疏：通於鼻者谓之臭。

又香也。《易·系辞》：其臭如兰。《诗·大雅》：胡臭亶时。《礼·内则》：衿缨佩容臭。注：容臭，香物也。疏：庾氏曰：以臭物可以修饰形容，故谓之容臭。

又恶气。与香臭别。《书·盤庚》：无起秽以自臭。《庄子·知北游》：是其所美者为神奇，所恶者为臭腐。《正韵》：对香而言，则为恶气，海濵逐臭之夫之类是也。

又《左传·襄八年》：寡君在君，君之臭味也。注：言同类。

又败也。《书·盤庚》：若乗舟，汝弗济，臭厥载。传：如舟在水，中流不渡，臭败其所载物。

又《扬子·太𤣥经》：赤臭播关。注：赤臭，恶人也。

又《韵会》《正韵》𠀤许救切。音齅。与齅嗅𠀤通。《荀子·荣辱篇》：臭之而无嗛于鼻。又：三臭之不食。注：谓歆其气也。

又《韵补》叶初尤切，音篘。《诗·大雅》：上天之载，无声无臭。叶下孚。孚音浮。又叶丑鸠切，音抽。《左传·僖四年》：卜𧪬曰：一薰一莸，十年尚犹有臭。

“臭”字是由“自”字，“犬”字上下组成。第六笔收笔时，上方的“自”字完成，随后在“自”字正下方一横，开始“犬”字的书写，第十笔为一点，从而结束书写。