无论是眼外伤，还是眼疾病，都可能影响视力。视力的敏锐度称为中心视力。视力的好坏分级，可从视力完全正常至视力完全丧失。当中心视力下降时，视物即变得模糊。视力测量多以正常眼视力作为标准，比较受检查者在6米远的视力。这样，某人视力为6/6表明他视力正常。如某人视力6/60，则表明他在6米处只能看到正常视力者在60米远看见的物体。 法律盲定义为矫正视力（戴眼镜或接触镜）低于6/60。许多被诊断为法律盲的患者只能看到物体的形状和影子，但不能分辨细节。

以下原因均可致盲：

光线不能到达视网膜；

光线不能正确聚焦于视网膜上；

视网膜不能感受光线；

来源于视网膜的神经冲动不能传递到大脑；

大脑不能解释从眼传入的信息。

有多种疾病可发生以上问题，导致失明。白内障可阻碍进入眼的光线，使其不能达到视网膜。聚焦不准（屈光不正）一般可通过验光配镜进行矫正，但不一定所有屈光不正都可完全矫正。视网膜脱离和某些遗传性眼病（如视网膜色素变性）可影响视网膜感光能力。

或黄斑变性也损害视网膜功能。神经系统疾病（如多发性硬化）或供血不足可损害向大脑传递视觉信息的视神经。视神经周围的肿瘤（如垂体瘤）也可损害视神经。解释视觉信息的大脑视觉中枢可因休克、肿瘤或其他疾病遭受损害。