致突变性对于一种物质，它的致突变性是指其改变生物（特别是针对人）细胞染色体碱基序列的能力。

多数为亚硝基脱氨基。染色体碱基序列直接决定着遗传信息。致突变性和致癌性紧密相关。发现的毒物，致癌性强的，70% 都有比较强的致突变性。因为致突变性的测试比致癌性更容易做，所以有时用测试致突变性来预估物质的致癌性。致突变性与致歧性紧密相关。对于可以扩散到生殖系统的生殖细胞中的毒物，其致突变性如果不会导致生殖细胞直接丧失功能，则表现为致歧性。致突变性与毒性不同。毒性是指对细胞或组织生物化学反应造成不良影响的物质。