舍什沙漠（Erg chech）撒哈拉沙漠的一部分。在阿尔及利亚西南部和马里北部，埃格拉卜高原和塔奈兹鲁夫特高原之间。

舍什沙漠（Erg chech）是撒哈拉沙漠的一部分。位于阿特拉斯山脉和地中海以南（约北纬35°线），约北纬14°线（250毫米等雨量线）以北，西起大西洋海岸，东到红海之滨。

在阿尔及利亚（ Algeria）西南部和马里（Mali）北部毛里塔尼亚西北，埃格拉卜高原（El Eglab）和塔奈兹鲁夫特高原（Tanezrouft）之间。

撒哈拉沙漠横贯非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，面积约960万平方公里，约占非洲总面积32%，沙丘高度一般低于50米。

舍什沙漠（Erg chech）所处的撒哈拉沙漠干旱地貌类型多种多样。由石漠（岩漠）、砾漠和沙漠组成。石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区，尼罗河以东的努比亚沙漠主要也是石漠。砾漠多见于石漠与沙漠之间，主要分布在利比亚沙漠的石质地区、阿特拉斯山、库西山等山前冲积扇地带。沙漠的面积最为广阔，除少数较高的山地、高原外，到处都有大面积分布。

所处的撒哈拉沙漠同类型的著名的有利比亚沙漠、赖卜亚奈沙漠、奥巴里沙漠、阿尔及利亚的东部大沙漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦纳沙漠、比尔马沙漠等。面积较大的称为“沙海”，沙海由复杂而有规则的大小沙丘排列而成，形态复杂多样，有高大的固定沙丘，有较低的流动沙丘，还有大面积的固定、半固定沙丘。固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地带和大西洋沿岸地带。从利比亚往西直到阿尔及利亚的西部是流沙区。流动沙丘顺风向不断移动。在撒哈拉沙漠曾观测到流动沙丘一年移动9米的记录。

水系：有几条河源自舍什沙漠漠外，为沙漠内提供了地面水和地下水，并吸收其水系网放出来的水。有几条河流入舍什沙漠南面的乍得湖，还有相当数量的水继续流往东北方向重新灌满该地区的蓄水层；从阿特拉斯山脉和利比亚、突尼西亚、阿尔及利亚以及摩洛哥的沿海高地流入的溪流和干河床（季节性溪流）提供了额外的水量。尤其引人注目的是与提贝提斯山脉相关的乾河床、湖泊、池塘组成的综合网络，以及塔西利-恩-阿耶（Tassili-n-Ajjer）和阿哈加尔山脉的类似网络，如塔曼拉基特河（Tamanrasset）。沙漠的沙丘储有相当数量的雨水，沙漠中的各处陡崖有渗水和泉水出现。舍什沙漠中还分布有，哈穆维德，布拉，图富林，特尼海耶，阿加拉克泰姆等泉。土壤：舍什沙漠的土壤有机物含量低，且常常无生物活动，尽管在某些地区有固氮菌。洼地的土壤常含盐。沙漠边缘上的土壤则含有较集中的有机物质。

沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿。随着矿产资源的大规模开采，改变了该地区一些国家的经济面貌，如利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国，尼日尔成为著名产铀国。沙漠中也出现了公路网、航空线和新的居民点。

沙漠北部的残遗热带动物群有热带鮎和丽鱼类，均发现于阿尔及利亚的比斯克拉（Biskra）和撒哈拉沙漠中的孤立绿洲；眼镜蛇和小鳄鱼可能仍生存在遥远的提贝斯提山脉的河流盆地中。

沙漠的哺乳动物种类有沙鼠、跳鼠、开普野兔和荒漠刺猬；柏柏里绵羊和镰刀形角大羚羊、多加斯羚羊、达马鹿和努比亚野驴；安努比斯狒狒、斑鬣狗、一般的胡狼和沙狐；利比亚白颈鼬和细长的獴。撒哈拉沙漠鸟类超过300种，包括不迁徙鸟和候鸟。沿海地带和内地水道吸引了许多种类的水禽和滨鸟。内地的鸟类有鸵鸟、各种攫禽、鹭鹰、珠鸡和努比亚鸨、沙漠雕鴞、仓鴞、沙云雀和灰岩燕以及棕色颈和扇尾的渡鸦。

蛙、蟾蜍和鳄生活在撒哈拉沙漠的湖池中。蜥蜴、避役、石龙子类动物以及眼镜蛇出没在岩石和沙坑之中。撒哈拉沙漠的湖、池中有藻类、咸水虾和其他甲壳动物。生活在沙漠中的蜗牛是鸟类和动物的重要食物来源。沙漠蜗牛通过夏眠之后存活下来，在由降雨唤醒它们之前它们会几年保持不活动。

骆驼在沙漠中往返，顶著炙热的太阳，运载人们和商品。他们的身体机能非常独特，可以连续好几天不喝水。为了保留水分，骆驼开始流汗前，体温会提高很多，以减少汗量。骆驼以粗糙坚韧的沙漠植物为食，靠著储存在驼峰里的脂肪能存活相当长的时间。舍什沙漠的降雨量少，绝大多数植物无法在此生长，不过在沙漠四周的半沙漠地带，仙人掌类的植物则可生长，并栖息著以这些植物为食的草食动物及以草食动物为食的肉食动物。沙漠地区可以说是草原的另一种特殊形态。舍什沙漠地区非常干燥，日夜温差相当大；因此，生活在此间的动物，必须具有长时间不喝水亦可继续活动的耐旱或者是栖居于凉爽的洞穴中夜间再出来活动，亦即必须各自具备适应此特殊环境的生存能力。由于舍什沙漠地区水量不足，动物通常需从植物中摄取水分，或藉著所摄取的食物，在体内制造所需的水分，如夹袋小鼠（Dipodomys deserti）等，有些动物体内甚至有储存水分的再造，沙漠中的骆驼即是。在舍什沙漠地区，大多数动物的体毛颜色与沙土相同。沙土般的颜色不易吸热，能更增加在沙漠中的活动力，同时也有保护色的作用，不易被天敌发现、易于觅食。此外，在舍什沙漠中还可以看到一些大耳朵的动物。大耳朵除了帮助体温快速发散之外，还具有探察声音动向的功能。在缺乏食物和水分的沙漠中，动物为了生存，往往必须长途跋涉到远方寻求补给品。因此，他们大多具有发大的四肢，这也是沙漠动物的特征之一。有些动物甚至于会钻入沙中避暑，伺机捕捉猎物。

舍什沙漠气候由信风带的南北转换所控制，常出现许多极端。它有世界上最高的蒸发率之一，并且有一连好几年没降雨的最大面积纪录。气温在海拔高的地方可达到霜冻和冰冻地步，而在海拔低处可有世界上最热的天气。

在舍什沙漠中存在大量能源，这些能源是整个非洲今后摆脱含碳物质和核物质发电的希望，即便这不是全世界的希望。说的不是阿尔及利亚和利比亚地下蕴藏的大量石油和天然气，也不是用于核电站的铀，而是更为简单的东西——太阳。太阳能量巨大：每年在每平方公里土地上倾泻的能量相当于150万桶原油。两份提供给德国政府的报告说，欧洲、中东和北非应该在北非的沙漠中使用一项简单的技术大量建造太阳能储藏设施。与一切太空时代的技术相比，这项技术与使用放大镜在纸上烧一个洞更为类似。德国科学家格哈德·克尼斯博士和弗朗茨’特里布博士估算，只要用一种叫做太阳能聚热发电的技术覆盖世界上0．5%的炎热沙漠地区就可以满足全世界的用电需求。这种技术还能向舍什沙漠地区提供淡水这种宝贵的副产品并为附近城市提供空调服务。

舍什沙漠（Erg chech）气候炎热干燥。然而，令人迷惑不懈的是：在这极端干旱缺水、土地龟裂、植物稀少的矿地，竟然曾经有过繁荣昌盛的远古文明。沙漠上许多绮丽多姿的大型壁画，就是这远古文明的结晶。

1850年，德国探险家巴尔斯来到舍什沙漠进行考察，无意中发现岩壁上刻有驼鸟、水牛及各式各样的人物像。1933年，法国骑兵队来到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲尔高原上发现了长达数公里的壁画群，全绘在受水侵蚀而形成的岩阴上，五颜六色，色彩雅致、调和，刻画出了远古人们生活的情景。

壁画群中动物形象颇多，千姿百态，各具特色。动物受惊后四蹄腾空、势若飞行、到处狂奔的紧张场面，形象栩栩如生，创作技艺可以与同时代的任何国家杰出的壁画艺术作品相媲美。从这些动物图像可以相当可靠地推想出古代撒哈拉地区的自然面貌。如一些壁画上有有划着独木舟捕猎河马，这说明撒哈拉曾有过水流不绝的江河。

人们不仅对这些壁画的绘制年代难以稽考，而且对壁画中那些奇怪形状的形象也茫然无知，成为人类文明史上的一个谜。