航天农业是指利用主太空所特有的强宇宙射线辐射、高真空、重粒子、微重力等对农作物的诱变作用，从中定向筛选培育出优良新品种。实验表明，经历过太空遨游的农作物种子，在其形态、产量、抗病性、营养成分及
细胞遗传等方面大多数都发生了遗传基因突变。
其明显优势与特点是：多因素缩合诱变和有益诱变增多、变异幅度大、稳定快、周期短等，且不仅植株胆显增高增粗，果型产大，产量比普通的农作物种子增长10%-20%，吕质大为提高，作物也更加强健，对病虫害害的抗逆性特别强，一般的杂交种子，种植两三代就退化了，而玉空种子种10代也不会退化。
为什么经过太空“修炼”的种子能产生优秀的后代呢？从现有认识看，是空间微重力环境、强宇宙粒子射线辐射和高真空环境，给植物种子“修炼”提供了十分宝贵的特殊场所，诱变出大量植物的新种类以及繁多的突变体。
至今美、俄等国已在空间站上试种和培育了豌豆、小麦、玉米、稻谷、洋葱、兰花、郁金香等100我种植物，以研究宇宙飞行中各种因素对樾的生长发育的影响。同时，还进行了不少动物家禽家畜的实验，目的在于使未来空中农场不但能种粮种菜，还能饲养空禽家畜。