航空护林，是指利用飞机保护森林资源的飞行作业。其范围主要包括林区巡逻、火情侦察、机降灭火、林区照相、资源勘探、森林病虫害防治、野生动物保护以及火烧迹地播种造林等。中国航空护林事业始建于1952年，到20世纪80年代末期已建成13个航空场站，护林飞机有30架，年平均飞行4000〜5000h，控制林区面积约40万平方千米（6亿亩），覆盖东北、内蒙古林区的绝大部分和西南林区的一半。

航站开展的森林航空消防项目有：巡护监测、机降灭火、化学灭火、索（滑）降灭火、吊桶灭火、机腹式水箱灭火、吊囊灭火、航空宣传、水袋灭火等。其中，索(滑)降灭火、吊桶灭火、和吊挂条幅宣传防火项目是由根河航站研究开发，填补了国内森林航空消防技术领域的空白。