船头寨位于湖北利川谋道镇北部，与重庆市万州区龙驹镇毗邻。船头寨据利川市区70余公里，318国道依山而过。船头寨与鱼木寨隔河相望，接壤支罗米产地支罗。船头寨海拔1400余米，占地30平方公里，现有600村民。

据《利川县志》记载，在船头寨，曾经有一位远近闻名的土司皇帝，他就是黄中（1500—1565）。黄中的父亲黄俊是龙潭安抚使司，明朝嘉靖33年，朝廷巧立罪名将黄俊逮捕入狱。黄中是一个有勇有谋的人。见父亲被捕，立即巧妙周旋，最终将父亲营救出狱。目的达到后，黄中立即揭义旗，修衙门，设关隘，练兵勇，在船头寨聚义，自立为皇帝。

自嘉靖33年起，黄中与朝廷抗衡十年之久。嘉靖44年，朝廷调集数十万兵力围剿船头寨，明军在船头寨重兵围攻数月而不克。这时一人进入山寨，弄舌鼓簧，自为人质诱骗黄中下山议和。黄中中计，下山被囚。士兵见主帅被俘，立即起兵救援黄中，终因敌众难挡，山寨被破，黄中在发配边关途中死亡。

清道光岁贡张宗颜路过此处，欣然作《船山石锁歌》。诗中写道：“天船泊在绛河边，偶念红尘下大千。上帝闻之勃然怒，遣将五雷追不旋。帝曰此船深负我，堕落尘网乌乎可！以后不许天汉横，特命六甲将船锁。锁向人间不计年，镇以天符永不迁。苔钱叠印封条固，金钮又倩古藤缠，犹恐容易毁仙迹，罡风一吹化为石。”

支罗船头寨现存元明支罗遗址一处（遗址由旧寨坝、衙门平、老城墙、天子殿、武台衙门、城隍庙、禹王宫、马道址、鸟经寺、状元坟、杀人坳等组成）；晋隋崖墓3孔；元明天然崖墓1孔；明代关卡10座；明清岩屋、兵洞5处；清代向氏、马氏家族大型碑墓2群23座；民国碑屋1座；明、清土家学校1座；清代祠堂3座；民国庄院1座；明代石桥1座；清代石牌坊、石桥各1座；明清石板古路8000余米；民国及现代摩崖石刻4处。

船头寨，位于湖北利川谋道镇北部，与重庆市万州区龙驹镇毗邻。据利川市区70余公里，318国道依山而过。与鱼木寨隔河相望，接壤支罗米产地支罗。海拔1400余米，占地30平方公里，现有600村民。

无专线车辆到达景区。利川方向游客可乘坐利川到长坪的城乡公交车，到达长坪，然后雇用车辆到达景区。重庆万州方向可搭乘万州至利川的汽车到达苏拉口，然后租车到船头寨。

《支罗船头寨研究》出版

2011年6月3日，旨在反映利川谋道支罗船头寨历史文化研究成果的著作《支罗船头寨研究》由武汉理工大学出版社出版。

该书是恩施州民俗专家谭宗派20多年潜心考察研究的成果，分为走进、解读、记忆支罗船头寨三大部分，共17章、30多万字。这是迄今为止研究支罗船头寨资料收集最全、记录最详尽的历史文化著作。

支罗船头寨占地20余平方公里，山麓到山顶垂直高差800米。整个山寨宛如一艘巨轮，在崇山峻岭中劈云波、斩雾浪，昂首北去。支罗船头寨现存数量众多的关卡、墓葬、民居，具有一定的民族文化研究和考古价值。

谭宗派说，支罗船头寨堪称土家山寨之王，是一部土家山寨的通史。这里岩屋奇特，民居多样，宗祠林立，石刻精湛，牌坊壮观，墓葬神奇，墓碑辉煌。以它为首，鱼木寨、女儿寨为辅的土家山寨群落，构成了举世无双的山寨奇观和土家文化，完全具备世界文化遗产的申报条件。