早年，只能在日全食时观测到色球的侧面，研究色球的机会不多。自从1892年[光绪18年]海耳制成
太阳单色光照相仪、1933年李奥创制
双折射滤光器之后，情况就不同了。前者是用分光仪沿着太阳像扫描而成的一个特征谱线的单色像；后者滤去所有其它波段的辐射，而只让所研究的谱线的辐射透过，这样就能在几条特征谱线的窄波段内观测色球，从而得到各薄层气体的形态和运动特征。在日全食开始的短暂时间内，人们通过
无缝摄谱仪可以发现：由暗的夫朗和费线和亮的连续谱所组成的吸收光谱[光球光谱]，快速地转变为发射光谱[色球光谱]，这种光谱通常称为闪光谱。