皮肤色素沉着可由多种皮肤病引致，临床皮肤病学把以皮肤色素沉着为主要表现的疾病统称为皮肤色素沉着过度性疾病。 其发病机理为机体自身调节、物理或化学因素刺激
黑色素细胞，使其数量增多、活性增强，产生的黑色素不能完全随角质层脱落和血液循环排除，最终沉积于局部皮肤。
黑色素是
黑素细胞产生的，黑素细胞是合成与分泌黑素颗粒的多突起细胞，通过其树枝状突将黑素颗粒输送到基底细胞与毛
基质细胞中，伞形聚集于胞核上部，是决定肤色的主要因素。根据黑素颗粒的大小及其在表皮内的含量和分布等，决定不同种族或同一个不同部位肤色的差异。
④随着黑素小体内酪氨酸酶催化酪氨酸使黑色素越来越多时，黑素小体轮廓也逐渐消失，并进一步移向细胞突起内，故突起内是呈均质状的黑素颗粒，而胞体内不含黑素颗粒，呈透明状。
面部黑素细胞分泌黑素颗粒的多少，可直接影响容貌。现代医学认为影响皮肤色素沉着的主要因素与
黑素细胞刺激素(MSH)、
细胞因子(cytokin)、炎性介质、
紫外线有关。
一般是指没有暴露过阳光的色素沉着的颜色层次。考虑到黑色阻隔或吸收90%渗透通过角质层的UV辐射和可能提供的抗氧化作用，降低遗传性黑素的水平使皮肤变白的方法是可行的。
皮肤色素沉着的治疗自然应从两方面入手，一是针对病因的治疗，二是局部对症治疗。后者是采用物理或化学方法祛除局部色素。