《艺林散叶》写的都是一些文人的逸闻趣事，篇幅都很紧凑，发表在报纸的边边角角上，就是所谓“补白”，作者郑逸梅因此有“补白大王”的雅誉。本书以笔记文体琐记近现代文史掌故，文字短小精悍，涉及人物众多，叙述亲切生动，兼具史料性和趣味性。郑逸梅说：“我喜欢写些一鳞半爪的小品文，这是有原因的。我平素爱读《世说新语》和《幽梦影》，觉得这一类的名作，虽寥寥数语，可是辞藻很隽永；叙述很精练，以少胜多，耐人寻味。这是非学有深造者不能道一字。”《世说新语》也可以说是一本八卦之书，《幽梦影》则是另一回事。逸闻趣事，也就是八卦。
原名鞠愿宗，学名际云，号逸梅，笔名冷香。1895年10月19日生于
上海江湾。祖籍
安徽歙县。父早殁，依苏州外祖父为生，改姓郑。5岁入私塾，10岁入上海敦仁学堂，14岁入苏州长元和公立第四高等小学堂。17岁进江苏省立第二中学。开始为报刊写文史小品。21岁进江南高等学堂。32岁到上海，入上海影戏公司，编撰字稿及说明书。参加南社。1913年，编辑《华光半月刊》、《金刚钻报》。1934年，辞《金刚钻报》编辑职务，任中孚书局编辑。1938年，在上海国华中学任副校长。同时在上海音乐专修馆、爱群女中兼课。国华中学停办后，在大夏大学附中、大同大学附中任教。1942～1943年，在徐汇中学、志心学院、江南联合中学任教。1944～1946年，在模范中学(晋元中学)、诚明文学院任教。课余笔耕不辍，擅长写人物传记、名人轶事、文史掌故，人称“补白大王”。
建国后，在晋元中学任教，任副校长。1966年退休。“
文化大革命”中受冲击，1977年，彻底平反，恢复名誉。加入农工民主党。为上海文史馆馆员、
中国作家协会会员。自1981年起，每年从事写作、编撰50万字左右。1992年7月11日在上海逝世。著作很多，有近50种。近年辑为《郑逸梅选集》3卷本。
郑逸梅先生自1913年起就在报刊发表文字，至耄耋之年仍然挥笔不辍，成就一段文坛佳话。其笔下著述，多以清末民国文苑轶闻为内容，广摭博采，蔚为大观，成为了解近现代文艺界情形的宝贵资料。郑先生早年作品多用文言，简练含蓄，饶有风致；晚年炉火纯青之作，则用白话间以文言，笔墨卷舒之中，人情练达之处，皆能融合知识性与趣味性。这些作品以别具一格的小品文体和雅俗共赏的风格，赢得了各界读者的好评。