艾娜克千年古佛寺是2600年前建在古丝绸之路上的佛教寺庙。

关于佛诞到底是两千五百多年，还是三千多年，也就是“佛历”的顶年问题，学术界和佛教界一直有不同的意见，即便是佛教界内部也是两种观点都有，在中国禅宗和藏区多认为是三千年，但一直不受认同，这次挖掘所获得考古实物证据，有助于“佛诞”顶年问题的探究。

寺庙遗址的地下蕴藏着铜矿藏，几个世纪以来，Mes Aynak寺庙遗址和当地的铜矿藏就广为人知，在阿富汗达里语中，“Mes”就是铜的意思。据英国《每日邮报》报道，考古学家正快速赶往位于丝绸之路旁的这处公元前七世纪的遗址，看看能发掘到什么。

在现场的法国考古学家马奎斯说，因为缺少资金和人手，考古抢救努力是“零碎和小范围”的。面对如此规模和丰富的遗址，通常都需要20名考古学家和100个工人。　马奎斯说：“这里可能是丝绸之路上最重要的枢纽之一，这里埋藏的珍贵文物，数量之多足以填满阿富汗的国家博物馆。”

另一名考古学家泰代斯科说：“这里的文物如此丰富，十年时间都不多，三年可能刚完成所有文物的记录工作。”

有15名来自阿富汗以及3名法国考古学家，正带领二三十名工人，在面积0.77平方英里（约3000亩）的现场展开挖掘。

根据中冶集团与喀布尔政府的非正式协议，要给考古学家三年时间，进行考古挖掘。但是从5月起就在那里的考古学家说，三年时间要完成全面保护是不够的。

在现场的法国考古学家马奎斯说，因为缺少资金和人手，考古抢救努力是“零碎和小范围”的。面对如此规模和丰富的遗址，通常都需要20名考古学家和100个工人。

该座佛教寺院建筑已完全出土，寺院的走道、绘有壁画的房间、各式陶制和石制的直立佛像与睡佛，都已一一呈现在眼前。据指，在相信是寺院庭园的遗址，曾矗立数座4到5米高佛塔。

阿富汗政府已经为考古挖掘配备了两百万美元经费，正在筹措另外五百万至一千万美元的经费。美国政府已经承诺资助考古工作，具体资金数目还不清楚。

还有一处作为院子的地方，分布着多座四五英尺高的舍利塔。已经发现的佛像超过150座，一些大的都很重，难以搬动。而且考古小组缺少把小佛像挖出时，不让它们破裂的化学品。