艾拉岛(Isle of Islay)是一座位于英国苏格兰地区西方海面的岛屿,为苏格兰西岸内赫布立群岛(Inner Hebrides)里最南边的一座,以赏鸟与麦芽威士忌酒的生产而著称。
艾拉岛是苏格兰西边滨大西洋岸的内赫布立岛群里最南的一座,其东北方隔著狭窄的艾拉海峡(Sound of Islay)紧邻另一座赫布立岛屿--侏罗岛(Isle of Jura),而东方则隔著海与从苏格兰本岛伸出的金泰尔半岛(Kintyre, Pen.)相望。艾拉岛的面积约为500平方公里,南北长40公里,东西宽32公里,岛屿的西南方向有一个较大型的海湾,称为拉甘湾(Laggan Bay)。
艾拉岛上人口约为3400人,除了农牧、渔业等初级产业外,真正具有关键意义的二级产业是
威士忌的制造,与以威士忌、赏鸟及高尔夫球为中心的观光业。
行政划分上,艾拉岛属于阿吉尔与布特(Argyll and Bute)统一管理区(Unitary Authority Region)的一部份,是苏格兰下辖的32个次级行政区之一。艾拉岛本身的行政首府设于波摩尔(Bowmore),是一个位于拉甘湾西岸的港湾市镇。
艾拉岛与苏格兰本土以及周遭岛屿之间,是靠著海运与空运\u8fde络。岛上拥有两个有定期渡轮泊靠的海港,与一个可供小型客机起降的机场。其中两个港口分别为岛屿东南方的爱伦港(Port Ellen)与东北方的阿斯凯克港(Port Askaig)。而艾拉机场(又称为格兰艾格戴尔机场,Glenegedale Airport)则位于爱伦港北方约5、6英里的海岸边,原本是个由英国皇家空军(RAF)在第二次世界大战期间所辟设的军用机场,则由英国国营的高地与岛屿机场公司(Highland and Islands Airports Limited)负责营运,其国际航空运\u8f93协会(IATA)代号为ILY。
专事苏格兰离岛航运的渡轮公司喀里多尼亚-麦布莱恩(Caledonian Macbrayne)每日皆有渡轮航班联络于艾拉岛与金泰尔半岛上的肯纳奎格(Kennacraig)之间,而英航(British Airways)与便利航空(EasyJet)则有往返于苏格兰第一大城格拉斯哥与艾拉岛之间的定期班机。
虽然艾拉岛对于苏格兰或整个英国来说,是个位在边陲无足轻重的孤立小岛,但是在威士忌酒的领域里面,它却拥有自成一格的关键地位。在早年苏格兰威士忌税法的产区划分中,艾拉岛原本是被划分为岛屿区的一部份,但因相对于苏格兰本土产的威士忌,艾拉岛威士忌拥有截然不同的强烈口感,因此已被视为是非常独立的一个产区类别。在整个苏格兰威士忌的谱系中,艾拉岛威士忌普遍被认为是最重口味的一系,以带有厚重的泥炭烘烤味(Peatiness)与海盐味而出名(尤其是岛南的Ardbeg、Lagavulin与Laphroaig三厂最具有代表性)。日本知名作家村上春树在2004年时出版的游记形态作品《
如果我们的语言是威士忌》(もし仆らのことばがウィスキーであったなら),就是撰述了他在参观游览艾拉岛上几家蒸馏厂之後的心得感想,由此可见该岛所生产的威士忌受推崇的程度。
今日艾拉岛上的威士忌蒸馏厂共有八个,但其中Port Ellen蒸馏厂已经停止了威士忌的蒸馏生产,而改为专业的麦芽烘培厂,以生产出的麦芽提供给其他威士忌蒸馏厂,作为制造威士忌所需的原料。