在
先民统治谷地的时期，谷地分为若干个小王国，如五指半岛之王，符石城之王，
海鸥镇之王等。谷地是
安达尔人最先登陆到达的地方，先民没有意识到安达尔人的威胁，几个王国甚至帮助安达尔人西渡，一厢情愿的希望依赖安达尔人来扩大自己小王国的实力。当他们意识到错误时，先民的国王罗拔·罗伊斯与谷地的飞翼骑士阿提斯·艾林在巨人之枪展开了大决战。最终，阿提斯·艾林取得了胜利，
艾林家族成为了现存最古老的安达尔人贵族后裔之一。他们几个世纪以来都统治者整个谷地，自立为王，直到臣服于“征服者”
伊耿·坦格利安一世。
谷地位于
维斯特洛的东岸，四周被明月山脉所环抱，地势险要，易守难攻，只有一条道路通往
河间地，谷地与外界基本处于半隔绝状态。加之谷内的气候严酷多变，只有在每年的特定时节才能容得旅者进出，而生活在大山之中的高山氏族部落一直未曾臣服于
鹰巢城，经常袭击进出山谷的过往人员。 谷地东临
狭海，北面的咬人湾中有三姐妹群岛和卵石岛、乳头岛，往南则是谷地最重要的港口城市——
海鸥镇，它坐落在螃蟹湾旁。
谷地的居民通常被叫做谷地人，被认为是值得尊敬并充满荣誉感的可靠战士，他们有着对
七神的坚定信仰。有一部分居住于明月山脉脚下的部族，拒绝接受来自
鹰巢城的统治，自己占山为王，其中就包括了黑耳部和灼人部等。