艾格尼斯·德米尔( Agnes)可以说是音乐剧舞蹈的先驱和开创者之一，正是因为她的执著、坚持以及创造性的构想，才使得人们真正认识到舞蹈在音乐剧中的作用，揭开了舞蹈在音乐剧中发展的新篇章；也才有可能在日后诞生像罗宾斯、班奈特那样的舞台神奇人巷。

德米尔对于改变舞蹈在音乐剧中的地位做出了不可磨灭的贡献。正规芭蕾舞编导出身的她通过创新地使用民族式芭蕾，而不是传统的踢腿舞或踢踏舞，首次把舞蹈在音乐剧中的地位提到了空前的高度。早期的音乐剧里的主要角色大多是擅长歌唱的歌星，对于那些踢腿舞或踢踏舞，他们是不屑一顾的。那些都被认为是劳动密集型的工匠活儿。而德米尔负责编舞的《俄克拉荷马》改变了舞蹈的这种窘境，《俄克拉荷马》成功地把词与曲的关系进一步拓展到舞蹈，使得三者首次得以完整的结合在一起。《俄克拉荷马》这部音乐剧的里程碑，通过音乐、戏剧和舞蹈三种形式融合演出，从而使音乐剧成为一种近乎完美的艺术形式。成为继科恩的《演艺船》之后又一部对音乐剧的发展产生巨大推动作用的剧作。从此以后，“舞蹈设计”一词渐渐流行并意味着一种创造性艺术家的正宗艺术。

德米尔的父母都是演艺界的名人，她的父亲和叔叔都是在电影界大名鼎鼎的人物，尤其是她的叔叔塞西尔·毕·德米尔(Cecil B. de Mille)是好莱坞的大导演(黑白片《日落大道》的导演，麦克斯提到在默片时期有三大电影导演，第一个就是塞西尔·毕·德米尔)。在进军电影界之前，他们都曾经为早期的音乐喜剧创作过剧本。出生在这样优越环境中的德米尔自小就对音乐剧有一个近距离的直观的认识。

德米尔走上舞蹈之路并不是父母一手安排的结果。与之恰恰相反的是，尽管她从小酷爱跳舞，但父母都不希望她走这条艰辛的艺术之路，只是希望她将她当作一个业余的爱好，而不要当作将来所要从事的职业。但一件意外的事件决定了德米尔最终走上舞蹈之路：她的姐姐得了腰椎病，而且按照医生的说法，这种症状在德米尔身上再现的可能性非常大，只有练芭蕾才可以加强抵抗力。就这样，她的父母在无奈之下才同意了让德米尔练芭蕾。而这也为音乐剧世界增添了一位传奇性的舞蹈巨匠。

德米尔有满脑子的创新思路，对旧式芭蕾也有许多看法。她认为舞蹈在音乐剧中的地位与它的实际作用相比，是极不相称的。德米尔则始终要让音乐剧舞蹈从低档次的群舞和异国情调的古典芭蕾舞中跳出来，创作出独树一帜的百老汇风格。

德米尔的编舞在《俄克拉荷马》中取得了极大的成功。从此之后，越来越多的人接受了德米尔的创作理念，很多人都模仿她的舞蹈设计理念和思想，舞蹈设计的地位不亚于作词、作曲和剧本了。另外对舞蹈演员、艺术素养的要求也有了具体的标准，不像原来那样只是随便找一些舞蹈演员来赶场似的表演。

在《俄克拉荷马》之后，德米尔又接连为罗杰斯和小哈姆斯坦的下两部作品《天上人间》和《快板》编舞，从而奠定了她在舞蹈界的地位。除此之外，她还为洛维和勒纳的《粉饰马车》编过舞。

在音乐剧界无限风光的同时，德米尔在正统的舞蹈界也开始如鱼得水起来，她先后为1949年的“GentlemenpreferBlondes”、1954年的“The Girl in Pinktights”以及1958年的“Goldilocks”和1959年的“Funo”等多部作品进行编舞，这些都是当时风靡一时的成功之作。

由于在《俄克拉荷马》上演的时候，还没有设立托尼奖，所以直到1993年，才颁发了托尼特别奖给担任该剧舞蹈设计家的格尼斯·德米尔，她当时是坐轮椅上台领奖的。可以说，这个奖充分肯定了德米尔对于音乐剧舞蹈艺术发展的贡献，正是她揭开了战后百老汇音乐剧舞蹈发展的新篇章