艾里奥特（Elliott，亨利·托马斯饰演），一个充满着幻想的小男孩，有个老想着作弄他的哥哥（
罗伯特·麦克纳夫顿）和一个还不太会讲话的小妹妹歌蒂（
德鲁·巴里摩尔），兄妹三个和不久前离异的母亲住在一起。由于工作忙碌加上心情糟糕，所以母亲时常会忽视和孩子们的关爱和沟通。
艾里奥特在哥哥和伙伴们的帮助下从研究中心救出了九死一生的
E.T.，不料大人们根本没有放过他们，沿路设下重重关卡意图拦截这支“营救小队”，就在大人的眼皮底下，E.T.展现了它不可思议的神奇力量，带着大家摆脱了“包围圈”。
在当初发现E.T.的树林里，来接E.T.回去的外星飞船赶来了，一直念念不忘要回家的E.T.终于要走了，艾里奥特和恋恋不舍地和他的
外星朋友告别，望着远去的
飞船划破天际艳丽的夕阳，艾里奥特知道，他将会永远永远记住这段短暂却美丽的友谊……