那时里坊的周围设有
围墙，墙中央筑以坊门，由两旁的华表和中间的横梁或板门组成，称“乌头门”。后来又在横梁上筑起斗拱和屋檐，飞檐起脊，如同楼顶的牌坊称为牌楼。牌坊的间数少则二间，多则四五间，常见的是三间。一般当中的一间宽大，以利车马通行；左右间窄小，供行人出入。牌坊按建筑材料、风格不同分木牌坊、石牌坊、琉璃牌坊，各具特色。本牌坊雕刻精细，玲珑剔透，彩绘鲜艳。石牌坊坚实纯美，庄重威严，保存长久。琉璃牌坊造型深厚，
流光溢彩，
富丽堂皇。一般说来，牌坊都为家庭旌表本族先贤而建；有的牌坊则为朝廷或当地官府为旌表贤臣，在忠、孝、节、义上有成绩的人而立。如旌表忠臣牌坊的忠贞牌坊，旌表孝道的贞节牌坊。现存广东省珠海市前山镇梅溪村的“梅溪牌坊”，是清光绪为旌表当地乡绅、首任清政府驻檀香山总领事陈芳而赐建，牌坊现存三座，并排而立，均为三间三楼式庑殿顶构架，用花岗岩建筑。檐下置石斗拱、石鼓、石阑额、须尔座，凿雕有精美的瑞兽、花果、人物、书法和八仙图案等装饰。牌坊集西方的装饰风格和传统的中国建筑结构为一体，中西合璧，巍峨壮观，工艺华美，是华南地区罕见的建筑群。