在电信网络中，一个节点(英语：node，拉丁语：nodus）是一个连接点，表示一个再分发点（redistribution point）或一个通信端点（一些终端设备）。节点的定义依赖于所提及的网络和协议层。一个物理网络节点是一个连接到网络的有源电子设备，能够通过通信通道发送、接收或转发信息。因此，无源分发点（如配线架或接插板）不是节点。

在数据通信中，一个物理网络节点可以是数据电路端接设备（DCE），如调制解调器、集线器、桥接器或交换机；也可以是一个数据终端设备（DTE），如数字手机，打印机或主机（例如路由器、工作站或服务器）。

如果所讨论的网络是一个LAN或WAN，每一个LAN或WAN节点（至少应该是数据链路层设备）必须拥有MAC地址，一般每个网卡拥有一个。例如计算机、包交换机、xDSL调制解调器（带有乙太接口）以及无线LAN接入点。注意，集线器构成一个物理网络节点，但是并不构成LAN网络节点。这是因为一个使用集线器连接的网络逻辑上来说是一个总线网络。类似的，中继器或PSTN调制解调器（带有串行接口）是一个物理网络节点而不是一个LAN节点。

如果所讨论的网络是Internet或一个Intranet，许多物理网络节点是主机（即通过IP地址来标识的Internet节点）。所有的主机都是物理网络节点。但是，一些数据链路层设备，如交换机、桥接器和WLAN接入点不拥有IP主机地址（除了有时用于管理目的），这些设备不认为是Internet节点或主机，但它们是物理网络节点和LAN节点。

在固定电话网络中，一个节点可能是公开或私有的电话交换局、远程集线器或计算机，提供了一些智能网络服务。在蜂窝通信中，交换点和数据库，如基站控制器、归属位置寄存器、网关GPRS支持节点（GGSN）和GPRS服务支持节点（SGSN）都是节点的例子。蜂窝网络基站在此上下文中不被认为是节点。

在有线电视系统（CATV）中，这个术语有较广的语境，通常与光纤节点相关。这可以被定义为由一个公共光纤接收器

网络拓扑，指构成网络的成员间特定的排列方式。分为物理的，即真实的、或者逻辑的，即虚拟的两种。如果两个网络的连接结构相同，我们就说它们的网络拓扑相同，尽管它们各自内部的物理接线、节点间距离可能会有不同。