胥河（古称胥溪、胥溪河、又称淳溧运河、芜申运河）源出南京市高淳区固城湖，开凿于公元前506年（春秋时期），中国现有记载的最早的运河，也是世界上最早开凿的人工运河，并且仍在发挥航运作用。

胥河，古代又名胥溪、胥溪河，源出南京市高淳区固城湖，上游连接长江在安徽芜湖的支流水阳江，下游接太湖水系荆溪。

胥河全长约31公里，河宽在20-160米之间，河两岸盛产稻米，茶叶，知名品牌有胥河茶舫茶叶连锁。

在常州市胥河是设有落蓬湾水站。

胥河开凿于公元前506年（春秋时期），开凿历史已经有2500年，是世界上最古老的人工运河。胥河是中国现有记载的最早的运河，也是世界上开凿最早的运河，北欧的瑞典在公元1832年开挖的名叫果达河的人工河，是欧洲最早的运河，它比中国的胥河要晚2300多年。

据清光绪《高淳县志》记载：“胥河，吴王阖闾伐楚，伍员开之，以通松道。”胥河从苏州通到太湖，经宜兴、溧阳、高淳，穿固城湖，在芜湖注入长江，全长100多公里。

春秋吴王阖闾伐楚时 ，伍子胥建议开挖一条运河运输粮食，东通太湖，西入长江。吴王接受此议，并任命伍子胥 负责筹划、负责此事。这便是胥溪的由来。岁月的流逝，泥沙的淤积，后来胥溪逐渐湮废。

北宋时五堰渐废，改筑东坝、西坝，以防御高淳县境内固城湖、丹阳湖等湖水东侵。

明代洪武二十五年（1392年），为避开长江风险，便于吴浙漕运，役夫35.9万余人再次疏浚胥河，建石闸启闭，与新辟的胭脂河连通。使河流经由固城、石臼二湖泊，并通过秦淮河以沟通太湖、南京之间的水道运输。成为江南的漕运河道。

明都北迁后，永乐初年废掉运道，再筑东坝。江浙漕船改由大运河渡江北上，胥溪河在失去交通要道的地位后，渐渐淤塞浅窄。

明正统六年（1441）大水，胥溪河上的东坝决口，水阳江流域的洪水东泻，苏、常二州受淹，“国税无所出”。重筑东坝后，“钦降板榜：如有走泄水利，淹没苏、松田禾者，坝官吏处斩，夫匠充军。”

明正德七年（1512），增高东坝三丈。

明嘉靖三十五年（1556），在东坝以东加筑下坝。从此胥溪河被两坝截断，水阳江诸水不再经胥溪河流入太湖。

嘉靖三十五年（1556年）更筑下坝，从 此高淳县境内诸湖水不复东行。

新中国成立后1958年，拆除东坝引水东下，疏浚胥河，建封口坝和茅东闸，又修建下坝船闸，并先后拆除了胥溪河上的封口坝和下坝。古老的运河重新恢复生机。

胥河，经高淳东坝、下坝、定埠，至溧阳朱家桥桠溪河口东接荆溪南河段，连通在宜兴流入太湖的荆溪，是高淳、溧阳间引水灌溉和通航河道，故又称淳溧运河。连接芜湖长江水运和上海黄浦江水运的芜申运河也在修建之中，可通行1000吨位的船只，2010年建成。

2009年，为推动苏、浙、皖、沪腹地及胥溪河两岸经济的发展，芜申运河改造工程南京段航道项目在高淳开工建设，工程包括航道整治62公里，新建下坝复线船闸，移位重建杨家湾枢纽，新（改）建桥梁11座，修建锚地2个。2015年下坝船闸建成，东坝桥、红卫桥实现合龙，芜申线南京段航道建成具备通航能力。2019 年这条从芜湖入江口至上海，连接长江、水阳江、青弋江和下游太湖的水上“沪宁高速”正式通航。至此，这条延续2000余年的古老运河又恢复了生机，并在灌溉、航运、防洪等方面继续发挥着重要作用。