芝麻斑是指一种暖温性的中下层鱼，在潮汕有人又简称为麻斑，身体深棕色，长满像芝麻粒般微赤的圆点，鱼体呈纺缍形，尾鳍后缘截平，背鳍软条部、臀鳍及尾鳍有单纯的白色，常年生活在海岸边岸礁区里。生性凶残但机警，以肉食为主，饥饿时也会自相残杀，亦是雌雄同体，随成长期由雌变雄，生长速度比较缓慢。成鱼体长一般25-30厘米，最长可达35厘米。

芝麻斑在潮汕有人又简称为麻斑，身体深棕色，长满像芝麻粒般微赤的圆点，鱼体呈纺缍形，尾鳍后缘截平，背鳍软条部、臀鳍及尾鳍有单纯的白色，常年生活在海岸边岸礁区里。

芝麻斑肉色雪白，肉质嫩滑鲜美。由于其肉质偏嫩，容易散碎，在潮菜中常用作生炊。现潮汕酒楼常见的芝麻斑多为每条1-1.5公斤，偶尔也有2公斤以上的。

最大的区别是芝麻斑的身体会布满明显斑点;石钉的斑点不清晰，反是鱼身上的条纹明显。海芝麻斑的身上只有密点全身，条纹反不显眼。近年也有养殖，可惜鱼苗养殖至上市需2年时间，且鱼仔成长至15厘米)时，会出现停顿期，随后才快速成长，总之养殖期需时略长，故渔民渐渐不愿养殖。

芝麻斑有着奇异的变性繁殖能力，当一个海域雄性多、雌性少时，一部分雄性芝麻斑就会变成雌性，而当这一海域雌性多、雄性少时，一部分雌性石斑鱼就会成雄性，以保证产下足够多的下一代。更为奇特的是，生活在美国佛罗里达州和巴西沿海的蓝条石斑鱼，一天中可变性好几次。每当黄昏之际，雄性和雌性的蓝条石斑角俑生性其不后复5次多这种和象再叫性“烯同体”。