芥子气，即二氯二乙硫醚的俗名，是一种有机化合物，化学式为C4H8Cl2S，因具有挥发性，有像芥末的味道而得名。主要用于有机合成、药物（可用于治疗某些过度增殖性疾病）及制造军用毒剂，并由于其在毒剂方面的广泛使用而声名狼藉。

1822年，德斯普雷兹（Despretz）发现芥子气。

1886年，德国的迈耶（又译梅耶或迈尔，Meyer）首次人工合成纯净的芥子气；他发明的合成方法至今仍是芥子气最重要的合成方法之一。他刚开始以为实验过程中的不适是相关人员皮肤过敏，但后来的动物实验中让他意识到了某种危险。

在第一次世界大战后期，为了打破僵局，芥子气被应用于战场，1917年6月12日，德军在比利时的伊普尔地区（Ypres）首次对英军防线使用芥子气，造成2000多人的伤亡。由于德军在炮弹上标以黄色的”十”字与其他毒剂炮弹区分，所以当时德军内部通常称其为“黄十字”毒剂。

芥子气具有的杀伤效果，尤其是心理效应使得各国军队相继效仿，当时所使用的芥子气纯度不算大，只有70%多，但因为当时的士兵只配备简单的呼吸面具（这种面具由于导致呼吸不畅反而更容易中毒），导致超过130万人伤亡，伤亡率占毒剂总伤亡人数的80%以上。当时身为巴伐利亚步兵班长的希特勒作为参战士兵曾被英军的芥子气炮弹毒伤，眼睛暂时失明，一直到一战结束也未能完全恢复。据统计，在第一次世界大战中共有12000吨芥子气被消耗于战争用途。