芦河，黄河支流无定河的支流，发源于陕西省靖边县白于山地，大致自南向北，于横山区吴家沟附近注入无定河。河长157公里。芦河属于陕北干旱地区、沙漠化边缘地带河流，是陕北农业生产的重要水源。由于流域水土流失严重，河水含沙量很大，水质为重碳酸质水（钠钙型）。 流域内农牧业属高寒、干旱类型，发展滞后，人民生活水平不高。20世纪中始，地区经济逐步以油、气、煤、盐为主的化工为主的经济类型，国民生产总值增长很快。芦河及其干流定边河为工农业发展提供了重要的水源。

芦河，古称圁水，旧志记大概因上游有芦沟和芦子坪得名。发源于陕西省靖边县白于山北坡，流经靖边、横山两县区，在横山区北部注入无定河。全长157公里。

芦河，主源于白于山北麓的靖边县王渠则镇柴崾毗村，有芦西与芦东两大支流汇流于镇靖，一般以西芦河为源，自南向北，流经新城，杨米涧，在镇靖与东芦河汇合，继续向北，经王家庙水库调节，过靖边县城张家畔镇，折向东流，过杨桥畔镇，经河口庙水库，再折向北流，出境入横山区。靖边县县内流长102公里，流域面积1670平方公里，占全县总面积的32.8%。

年径流量2366万立方米，最大为4593万立方米（1959年），年输沙量913万吨，最大为3440万吨。最大洪流量为720立方米/秒，最小为0.5立方米/秒，平均洪流量为0.75立方米/秒。杨米涧镇以上河道平均比降为2.66‰。两岸有宽窄不等的川台地和川道，以下谷宽200－1000米，河床宽、深均在20－60米之间。

在横山区境内，芦河，由靖边木瓜沟入境纳阳小川河、古水河等自西南向北流于横山县县境西部至石码坬注入无定河，县内流程55公里。在横山区城区城流过时正常河宽8米，水深0.4米，境内平均比降每千米2.96米，水能资源理论出力602千瓦，可建电站4座。

芦河，发源于白于山地，于横山吴家沟附近注入无定河。上游山梁起伏，沿河两岸有宽窄不等的川台地和川道，部分河床切入基岩。河道平均比降2.66‰。杨米涧以下谷宽200～1000米，河床宽20～60米，切深20～60米，间有跌水陡坎。阶地仅在镇靖以下至桥口湾一段比较发育。一级阶地宽处300～500米，高出河水面2～5米，由全新统粉、细砂及黄土状土组成。二级阶地高出河水面15～20米，上覆全新统黄土状土。新构造运动对芦河中、下游河道有较大影响，沿河有多处瀑布，还有下降泉出露，个别泉眼高出河床5～10米，形成悬挂泉，说明芦河河道受地壳上升、河谷下切的影响是明显的。

据横山水文站观测，1957～1971年平均流量每秒3.52立方米(最大5.46，最小2.66)；1972～1985年平均流量每秒1.65立方米(最大2.29，最小1.18)。1964年7月最大洪水出现时流量每秒472立方米，水位96.52米，1983年出现枯水时间流量为零。1957～1971年平均输沙量576万吨，1978年以来年输沙量减为366万吨，水温与无定河相似，水质为重碳酸盏水（钠钙型）。

芦河上设有靖边城区下游，河口庙、入无定河口监测断面3个。2017年半年，3个断面水质分别为劣Ⅴ类、Ⅴ类和Ⅲ类。芦河靖边段水污染严重，靖边城区下游化学需氧量超标2.85倍，呈劣Ⅴ类水质；河口庙断面化学需氧量超标0.68倍，呈Ⅴ类水质。

芦河支流主要分布在中下游横山区境内，主要是发源于横山山地的小沟，有小川沟、苦水沟，西岸有杨家沟、三沙湾沟等。

东芦河，在靖边县西南，发源于大路沟乡，经河畔水库、柳匠台水库，杨米涧镇杨米涧村，与另一条支流汇合入大岔水库，至镇靖镇与西芦河汇合，为芦河。

古水沟，发源于横山区艾好峁乡牛形山下，自南而北流至古水村注芦河。河长18.5公里。

阳小川，发源于横山区塔湾乡窑界东坡，自南而北流至塔湾入芦河。流程26.9公里。

民国时期，靖边县仅杨桥畔有几条零星渠道，引芦河水灌溉少量农田。新中国建立后，共产党和人民政府把水利事业放在十分重要的地位，水利基本建设取得了巨大的成绩。从50年代初至1989年，全县先后修筑引水干渠300余条，全长400多公里。

杨桥畔渠，民国四年(1915)，杨桥畔几户人家合作修建了1条长1公里的渠道，引芦河水灌溉农田。十八年(1929)，靖边县县长牛庆誉组织受灾难民，在杨桥畔修筑引水渠1条，灌地150亩。三十年(1941)，惠中权任中共靖边县委书记时，发动杨桥畔农民拓宽了渠道，扩建水地1500亩。建国后，杨桥畔渠陆续得到扩建，至1985年，干渠折合长度11公里，灌区面积5000多亩。

芦西渠，1959年动工修渠，1961年建成。起自旧城水库，直达杨桥畔公社许家沙畔大队。1975年张峁水库建成后，将渠道又引到该库。干渠长28公里；斗渠31条，全长31公里；分渠98条，全长94公里。渠道有各类建筑物77处，整个工程投工221.3万个，挖垫土方82.7万立方米，投款45.3万元。渠道建成后，每年灌地4000多亩。1984年前，芦西渠实际利用干渠11公里。近年来，为扩大灌溉面积，陆续整修了渠道。从1989年起，全部更新干渠，当年筑成10公里，其中碹衬砌渠5.02公里，土渠14.98公里，用碹1655立方米，动土方18.5万立方米，砖200立方米。并修筑公路桥2座，人行桥6座，斗门2座，总投资72万元。

胡家湾渠，位于县境之南芦河右岸。民国二十八年(1939)春，由当地居民吴含英、石玉山等集资千余元，由鹰湾砭作木柴坝，引水灌胡家湾及古水村之滩地2900余亩。由引水口起穿凿石渠长340公尺。卒因资尽无力而终止。胡家湾及古水等处之滩地均属急斜冲积地，当事人不谙科学方法，只以殷望用水，冒然集资兴办，耗费良多，卒无成效。

芦惠渠，位于芦河中下游，渠首枢纽建于赵石畔乡王皮庄村。拦河坝长50米，高4.3米。该工程由原绥榆水利工程处与横山县政府组成施工所，于1956年6月开工到同年11月底告竣。设计灌溉面积6922亩，后经1958年延长扩大，设施能力达到8870亩，实际灌溉面积8780亩。

河口庙水库，位于芦河中游，在横山、靖边两县的接壤地带。库址以上控制流域面积1670平方公里，除靖边县的旧城、沙旋沟、张家峁、惠桥等五座中型水库的控制面积1066平方公里，该库实际控制面积604平方公里。该水库属中型水库，1972年6月勘测设计，同年11月破土动工，1975年11月竣工后投入使用。该库坝高39.5米，后吸取河南“75.8”型暴雨的教训，为提高该库防洪标准，采用了加坝与降低溢洪道两项保安措施。将坝提高为43.5米，坝顶高程1157.5米。总库容达到6140万立方米，有效库容2580万立方米，死库容1320万立方米。河口庙水库是兼有防洪、灌溉、发电、养鱼多种用途的综合性水库，并且保证下游灌区（芦惠、响惠、定惠）的供水调节以及响水电站发电水量调节。截止1981年已淤积1242万立方米。

程家沟水库，位于芦河下游一支流——野人沟内。其主体工程亦系水坠式均质沙壤土坝。坝以上控制流域面积20平方公里。该库为县境小型水库，于1973年10月动工兴建，1974年6月告竣。坝高18米（包括安全超高1米），坝顶宽4米。总库容210万立方米，有效库容124万立方米，死库容48万立方米，滞洪库容38万立方米。该库初建时未经勘测设计，系群众自发修建，后经县水利队派技术人员协助指导，建成防洪、养鱼、灌溉等综合性水库。在1982年“三查三定”中，按照50年一遇洪水标准设计，500年一遇洪水校核，其校核洪水总量为86万立方米，洪峰流量为39.5立方米/秒，未达安全标准，因此该库尚需提高坝堤，汛期必须腾库迎汛。

王沙湾水库，位于芦河左岸支流——杨小川沟的上游王沙湾村。主体工程系人工夯实的均质土坝。坝址以上控制流域面积23平方公里。该库于1970年开工，至1972年建成。总库容230万立方米，其中有效库容116万立方米，死库容51万立方米，滞洪库容63万立方米。该库亦属兼有防洪、灌溉、养鱼的综合型水库。冬春蓄水，夏秋灌溉，汛期调洪，除保证杨小川灌区200余亩坝地的灌溉以外，还可以使下游千余亩水地得到水量补给。王沙湾水库亦属群众自发性修建，因防洪设计未达标准，故于1978年对该库进行了加高加固。

旧城水库，位于镇靖城西北，西芦河下游，北距县城8公里。1958年4月，由黄河水利委员会设计院技术人员勘测设计，5月设计定案，截流动工。10月，大坝筑成，高35米，长195米。19 61～1962年，加高主坝18米。水库主建筑为黄土碾压物质坝。附建筑为砖砌混凝土输水洞1条，最大泄流量每秒4立方米；砖石混凝土卧管22级；控制闸1座。先后投入20万个工日，完成土方量68.5万立方米，石方2900立方米，混凝土方17.7立方米。国家投资67.1万元。水库设计库容7490万立方米，有效库容6110万立方米。1964年测淤，淤积量3240万立方米。1967年淤积3940万立方米。之后，旧城水库由于上游新建猪头山水库而渐趋干枯。1984年测量，淤积量达6340万立方米，库容只有1150万立方米。水库控制流域面积171平方公里。

惠桥水库，位于高家沟乡胶泥墩，芦河一支流的下游，西距县城28公里。水库工程由靖边县水电队设计。1968年动工修筑，1972年竣工。共投入14万个工日，完成土石方量23.65万立方米。总投资44.4万元，其中国家投资33万元。水库主建筑为水坠黄土坝，高65米，长210米，顶宽45米。附建筑为5级卧管1座，1978年新增12级；砖砌输水洞1条，最大泄流量每秒1.52立方米；平板铁闸门1座。另建有水电站1处。水库设计库容4460万立方米，有效库容3010万立方米。1981年测淤，淤积量1160万立方米。1984年测量，总淤积量1240万立方米，水位高程1186.9米，蓄水860万立方米。水库可控制流域面积141平方公里。

张家峁水库，位于镇靖乡张家峁、东芦河下游，北距县城11公里。水库由靖边县水电队设计。1972年动工建筑，1975年竣工。工程总投资63万元，其中国家投资55.2万元，社队自筹7.8万元。共投入30.6万个工日，完成土石方量57.43万立方米。水库主建筑为水坠黄土坝，高32米，顶宽6米，长260米。附建筑为8级卧管输水洞1条，长80米，最大泄流量每秒3立方米。水库原设计控制流域面积236平方公里，总库容5000万立方米，有效库容2820万立方米，死库容2180万立方米。1975年在该水库上游8公里处又建筑1座中型水库（大岔水库），被截去流域面积186平方公里，实际控制流域面积为50平方公里，总库容减为2850万立方米。1984年测量，水库淤积量为770万立方米，蓄水880万立方米，水位高程1343.35米。

杨家湾水库，位于芦河中游、新农村乡杨家湾，西距县城7公里。水库由靖边县水电队设计。1972年由新农村大队自抽劳力动工建筑，1974年竣工。工程投资1.7万元，其中国家投资0.8万元，自筹0.9万元。共投入2.3万个工日，完成土方量6.5万立方米。水库主建筑为水坠黄土坝，高16米，长140米。附建筑为砖砌泄水洞1条，长52米；砖砌混凝土5级卧管输水洞1条，长98米，最大泄流量每秒0.6立方米。水库控制流域面积72.5平方公里。总库容1525万立方米，有效库容770万立方米，死库容755万立方米。1984年测量，水库淤积量685万立方米，水位高程1313.15米，蓄水292万立方米。

姬滩水库，位于东芦河上游、杨米涧镇姬滩村，北距县城30公里。水库由靖边县水电队设计。1972年由杨米涧公社组织劳力动工建筑，1981年竣工。工程总投资25.6万元，其中国家投资18.6万元，社队自筹7万元。先后投入7.5万个工日，完成土方量34万立方米，混凝土20立方米。水库主建筑为水坠黄土坝，高50米，长118米，顶宽10.8米。附建筑为砖砌混凝土结构分级圆形卧管1座；砖砌钢筋混凝土输水洞1条，最大泄流量每秒1.14立方米。水库控制流域面积75平方公里。总库容3588万立方米，有效库容2292万立方米，死库容1296万立方米。1984年测量，水库总淤积量2228万立方米，水位高程1401米，蓄水200万立方米。

猪头山水库 ，位于西芦河上游、杨米涧镇洞湾，北距县城29公里。水库由靖边县水电队设计。1973年动工建筑，1975年竣工。工程投资49.65万元，其中国家投资33万元，社队自筹16.65万元。共投入18.46万个工日，完成土方量51万立方米。水库主建筑为水坠土坝，高41.5米，顶长151米，宽11米，底长374.5米，宽41米。附建筑为砖砌20级圆形卧管1座；输水洞1条，长41.4米，最大泄流量每秒1.67立方米。1982年测量，水库总库容3480万立方米，有效库容2680万立方米，死库容800万立方米。1984年测量，总淤积量为1080万立方米，水位高程1409.13米，蓄水420万立方米。水库控制流域面积216平方公里。

河畔水库，位于东芦河上游、杨米涧镇河畔村，北距下游大岔水库12.5公里，距县城41.5公里。水库由杨米涧公社设计。1973年动工建筑，次年竣工。工程总投资21万元，其中国家投资7万元，社队自筹14万元。投入7.3万个工日，完成土方量36万立方米，混凝土120立方米。水库主建筑为水坠土坝，高40米，顶宽13米，长124米。附建筑为砖砌混凝土水塔上接分级卧管1座，高5米，内径80厘米；混凝土板方型输水洞1条（现全部报废），最大泄流量每秒0.8立方米。水库控制流域面积60平方公里。总库容1228万立方米，有效库容748万立方米，死库容480万立方米。1984年测量，淤积总量1048万立方米，水位高程1444.15米，蓄水80万立方米。

柳匠台水库 ，位于东芦河上游、杨米涧镇韩伙场村，北距县城35公里。水库由靖边县水电队设计。1976年动工建筑，1980年完成第一期工程，1983年全部竣工。工程投资17万元，其中国家投资7万元。先后投入19万个工日，完成土方量54万立方米。水库主建筑为水坠土坝，高50米。附建筑为砖砌混凝土分级卧管1座；涵洞1条，最大泄流量每秒1.65立方米。水库控制流域面积58平方公里。总库容2900万立方米，有效库容2180万立方米，死库容720万立方米。1984年测量，水库总淤积量为920万立方米，蓄水348万立方米，水位高程1408.4米。

大岔水库， 位于东芦河上游、镇靖乡大岔村，北距县城19公里。水库由靖边县水电队设计。1977年动工建筑，1984年竣工。国家投资90万元，完成土方量130余万立方米。主建筑为水坠土坝，高52米。附建筑为砖砌混凝土分级卧管1座；涵洞挑流式输水道1条，最大泄流量每秒1.6立方米。水库控制流域面积186平方公里。1984年测量，淤积量260万立方米，蓄水1000万立方米。

土桥水库 ，位于芦河支流寺湾河上游龙州乡龙州村，西北距县城25公里。水库由龙州公社设计。1966年动工建筑，次年竣工。1977年经靖边水电队组织施工，完成卧管、涵洞工程。工程总投资23万元，其中国家投资13万元。先后投入23万个工日，完成土石方量165万立方米。水库主建筑为水坠土坝，高62米，长108米，顶宽18米。附建筑为5级卧管1座；40米输水洞1条，最大泄流量每秒1.32立方米。水库控制流域面积38平方公里。总库容2400万立方米，有效库容590万立方米，死库容1810万立方米。1984年测量，水库淤积量1800万立方米，水位高程1266米，蓄水380万立方米。

王家庙水库， 位于芦河中游新农村乡陈家畔，北距县城1公里。水库由靖边县水电队设计。1977年动工，1979年竣工。工程总投资13.5万元，其中国家投资9万元，社队自筹4.5万元。共投入4.5万个工日，完成土方量12.8万立方米。水库主建筑为水坠土坝，高20.5米。附建筑为砖砌混凝土卧管1座；砖砌钢筋混凝土输水洞1条，长105米，最大泄流量每秒1.25立方米。水库总库容1134万立方米，有效库容479万立方米，死库容655万立方米。1984年测量，淤积总量144万立方米，水位高程1324.46米，蓄水348万立方米。

周以前，靖边属北方游牧民族地，周敬王八年（前512），晋人灭翟，直到周烈王七年（前369），县域一直属晋。晋灭后，先属魏，后属秦。秦统一六国（前221）后，县域属上郡。汉置上郡奢延县。三国西晋后为羌胡、后赵、前秦、后秦所据。后秦刘勃勃建大夏国在县境北部筑都统万城。南北朝时，北魏建统万镇、设岩绿县、夏州、山鹿县。北周设宁朔县。隋分属朔方郡长泽、岩绿、宁朔县。恭帝义宁元年( 617)，属梁。唐将岩绿县改为朔方县、设宁朔县。宋时，县域为北宋、西夏反复争夺之地，后属元陕西行中书省延安路。明设靖边卫、靖边道、靖边营。清设靖边所。雍正九年(1731)，置靖边县。

芦河下游横山区，历史上因地近河套，战火连绵，从秦汉至明清，地域时失时复，夏始为熏育、犬戎、西申（白翟）、林胡。魏、秦置肤施县，西汉为上郡奢延县、肤施县，东汉属上郡肤施、奢延县、圈阴县。三国、西晋、东晋、十六国、晋、北魏、西魏属北方少数民族政权统治。隋、唐、五代十国回归中央政权。北宋为西夏、宋分割。南宋分属西夏、金。元为陕西行省延安路米脂县。明分属陕西省榆林卫和延安府米脂县。清取“怀柔边远”之意，置怀远堡为县。民国依境内横山山脉更名横山县。

流域内天然气、石油、煤炭和岩盐等矿产资源丰富。以靖边为中心的陕甘宁盆地中部天然气田，控制面积5500平方公里，探明储量4666亿立方米，控制储量3200亿立方米，是中国发现最早的陆上最大世界级整装大气田，建成了中国最大的年净化能力达50亿立方米天然气净化厂，承担着向北京、西安、银川、上海等全国20多个大中城市供气的重任，是“西气东输”的枢纽；南部山区蕴藏着丰富的石油资源，已探明储量约在3亿吨以上；境内北部煤炭资源分布面积达800多平方公里，是神府煤田连接部分，已探明储量达35亿吨以上；岩盐资源也十分丰富，全县4970.33平方公里范围内有近80%的面积含岩盐，盐层深度在2400-3500米之间，预计岩盐储量在1500-2000亿吨。而横山区境内煤炭预测储量500亿吨，探明100.8亿吨；石油预测储量4500万吨，探明2700万吨；天然气预测储量2万亿立方米，探明1.56万亿立方米；岩盐预测储量6万亿吨，探明8855亿吨；高岭土预测储量10多亿立方米。

2017年靖边县全年实现生产总值（GDP）303.91亿元，人均GDP达81489元。全年财政总收入88亿元，增长22.2 %。全体居民人均可支配收入25440元，城镇居民人均可支配收入34114元，农村居民人均可支配收入12899 元。2018年，榆林市横山区实现生产总值189.44亿元。

芦河流域地处地处鄂尔多斯地台南缘与黄土高原北部过渡地带，白于山横亘于南，毛乌素沙漠绵延于北，靖边平原呈东西走向居中。靖边县属半干旱内陆性季风气候，四季变化较大，冬季主要受西伯利亚冷气团影响，严寒而少雪。春季因冷暖气团交替频繁出现，气温日较差大，寒潮霜冻不时发生，并多有大风，间以沙暴。夏季暑热，雨量增多，多以暴雨出现，同时常有夏旱和伏旱。秋季多雨，降温快，早霜冻频繁。由于受沙漠影响，一日之内，气温差异悬殊，故当地有“早穿皮袄午穿纱，晚抱火炉啃西瓜”的民谚。

下游地区沟谷密集，地形破碎。风沙危害和水土流失严重。由于受极地大陆冷空气团控制时间长，受海洋热带暖气团影响时间短，寒季长，热天短，日照富，温差大，降水少，风沙多。季风气候特征明显，四季干湿冷热分明，是典型的温带大陆性季风半干旱草原性气候。近百年来，气候趋向转暖。农作物一年一熟有余，灾害频繁且危害较重。