在中国河北望都东汉时期的墓道壁画中，绘有陈设于方形几座上的盆花，说明中国的花卉装饰由来已久。唐代以后，以切花作材料的插花艺术有很大发展。到了现代，花卉装饰已由简单的盆花或瓶花摆设，发展成为大型的盆花组群或精巧立体造型的盆花、切花制品。
盆花（包括盆栽树木）是较大场所花卉装饰的基本材料。其中，可陈设于明亮而无直射光室内的有苏铁、雪松、云杉、龙柏、黄杨等,约可摆放1个月左右更换 1次；可陈设于明亮且有一定量直射光室内的有南洋杉、
日本五针松、
印度橡皮树、广玉兰、含笑等，约3～4周即需更换；有的盆花只能陈设于室内有充足阳光处，如白兰花、叶子花、蜡梅、
贴梗海棠、海棠花、梅花、月季、一品红、扶桑等。约1～2周即需更换。还有些仅供室内短期(3～7天)观赏的盆花，一般作建筑物附近及庭院布置用，如扫帚草、荷花、睡莲、千屈菜、荷兰菊、菊花等。
用切花作
装饰材料较盆花更为方便，应用也最广泛，多用于制作插花和花篮、花圈、花环、花束、桌饰、墙饰等。
花卉装饰所选用的植物种类和摆设位置因应用的场所而有不同。如：舞台或讲台前沿，宜以整齐常绿盆栽观叶植物为基调；庆典性集会可适当增加色彩鲜艳的盆花、花篮或插花；展览厅角隅及展台间隔处可用常绿中、大型盆栽树木点缀；公共会客室、餐厅、疗养、休养性机构的休息厅等处，可摆设多种色彩丰富的盆栽花草；窗台、茶几上可用插花或盆景作重点装饰；工作场所可用常绿观叶植物布置；住家可在窗台、阳台上或角隅处花架上放置中小型盆栽树木或盆花；宽大的窗格或博古式间隔架上，可陈设
微型盆景、仙人掌类等。