孟州市历史悠久，西汉元封五年（公元前106年）始称河阳县，唐武宗会昌三年（843年）升河阳为孟州，明洪武十年（1377年）改州为县，始称孟县。1978年冬，吉利公社划归洛阳市。
1986年1月18日，国务院下达《关于河南省行政体制改革的批复》，新乡地区撤销，孟县归属焦作市管辖。1996年5月20日，经国务院批准，撤孟县设立孟州市，成为县级市。
史料记载，晋朝潘岳为河阳令，满县遍种桃花，人称“
河阳一县花”。见《白孔六帖》卷七七。后遂以“花县”为县治的美称。唐李贺《春昼》诗：“平阳花坞，河阳花县。”