花叶病毒是由蚜虫传播的一种在植物上寄生的病毒。花叶病毒病和坏疽（环斑）花叶病通常在同一植株上作为合并症发生，危害十分严重。 花叶病毒病，最初表现为叶片部分或整体萎蔫，呈黄白色斑驳的花叶状，出现皱缩。生长初期感染和发病的植株，生长不良，不结球，损失惨重. 坏疽（环斑）花叶病，在叶脉间形成许多1～3mm的黑褐色水清状斑点或轮斑，叶脉和叶柄上出现紫褐色水渍状坏死条斑。这种症状也出现在叶球内部。有的植株单侧出现病斑，导致叶球扭曲；有的在生长后期感染发病，只在叶球内部的叶片形成病斑。

花叶病毒病由蚜虫媒介传播。蚜虫吸食病株汁液后带毒，转吸其他植株汁液时传毒。将带毒蚜虫与植物隔离3－4小时，病毒即钝化，丧失传播能力。蚜虫分有翅与无翅型，二者均全年生息，5～6月和8月为有翅型活动频繁期，接着无翅型的繁殖也有增加。因此，8月播种的白菜，生长初期，从其他十字花科植物飞来许多有翅型蚜虫，其中带毒的蚜虫便可造成花叶病的发生。环境条件适宜时，发病十分迅速。 病原病毒附在采种用母本马棘、芜箐多病株和印度焊菜等多年生十字花科植物根部越冬。

花叶病毒病常发生于长年栽培蔬菜的地区。通常在播种前1个月至播种后持续高温少雨、干燥时发病。相反，播种前后降雨多，减少蚜虫发生量，病害也相应地减少。因此，为了在生长初期防止有翅型蚜虫飞来附着，预先隔垄播种早稻，再播种白菜。发病多的地块，可以选择“千岁白菜”等抗病性品种。秋季播种越早发病越多，应尽可能延迟播种期。