花苜蓿（Medicago ruthenica (L.) Trautv.）是豆科苜蓿属的多年生草本植物。株高可达0.2-1米；茎直立或上升，四棱形，基部分枝；羽状三出复叶，托叶披针形，锥尖耳状，小叶倒披针形、楔形或线形，顶生小叶稍大；花序伞形腋生，花萼钟形，花冠黄褐色，中央有深红或紫色条纹，旗瓣倒卵状长圆形、倒心形或匙形，子房线形；荚果长圆形或卵状长圆形，顶端具短喙，基部窄尖并稍弯曲，脉纹横向倾斜，腹缝有时具流苏状的窄翅；种子椭圆状卵圆形；花期6-9月；果期8-10月。

豆科苜蓿属多年生草本，株高20-70（-100）厘米。主根深入土中，根系发达。茎直立或上升，四棱形，基部分枝，丛生，羽状三出复叶；托叶披针形，锥尖，先端稍上弯，基部阔圆，耳状，具1-3枚浅齿，脉纹清晰；叶柄比小叶短，长2-7（-12）毫米，被柔毛；小叶形状变化很大，长圆状倒披针形、楔形、线形以至卵状长圆形，长（6）10-15（-25）毫米，宽（1.5）3-7（-12）毫米，先端截平，钝圆或微凹，中央具细尖，基部楔形、阔楔形至钝圆，边缘在基部四分之一处以上具尖齿，或仅在上部具不整齐尖锯齿，上面近无毛，下面被贴伏柔毛，侧脉8-18对，分叉并伸出叶边成尖齿，两面均隆起；顶生小叶稍大，小叶柄长2-6毫米，侧生小叶柄甚短，被毛。

花序伞形腋生，有时长达2厘米，具花（4）6-9（-15）朵；总花梗腋生，通常比叶长，挺直，有时也纤细并比叶短；苞片刺毛状，长1-2毫米；花长（5）6-9毫米；花梗长1.5-4毫米，被柔毛；萼钟形，长2-4毫米，宽1.5-2毫米，被柔毛，萼齿披针状锥尖，与萼筒等长或短；花冠黄褐色，中央深红色至紫色条纹，旗瓣倒卵状长圆形、倒心形至匙形，先端凹头，翼瓣稍短，长圆形，龙骨瓣明显短，卵形，均具长瓣柄；子房线形，无毛，花柱短，胚珠4-8粒。荚果长圆形或卵状长圆形，扁平，长8-15（-20）毫米，宽3.5-5（-7）毫米，先端钝急尖，具短喙，基部狭尖并稍弯曲，具短颈，脉纹横向倾斜，分叉，腹缝有时具流苏状的狭翅，熟后变黑；有种子2-6粒。

种子椭圆状卵形，长2毫米，宽1.5毫米，棕色，平滑，种脐偏于一端；胚根发达。花期6-9月，果期8-10月。

花苜蓿常生于草原、沙地、砂地、田埂、渠边、河岸及砂砾质土壤的山坡旷野。豆科温带植物，种子在5℃-6℃即发芽，生长最适温度是日平均气温15℃-21℃，耐寒能力较强，停止生长的温度为3℃左右。花苜蓿一般喜中性或微碱性土壤，不喜酸性土壤，pH 6以下时，影响根瘤的形成及苜蓿的生长。

花苜蓿分布于中国东北、华北各地及甘肃、山东、四川等省地。在蒙古、俄罗斯（西伯利亚、远东地区）也有分布。

花苜蓿喜冷凉的环境气候，较耐寒、耐旱、耐贫瘠。

繁殖方式一般为种子繁殖。

选地

花苜蓿适应性广，可以在各种地形、土壤中生长。但最适宜的条件是土质松软的沙质壤土，pH值为6.5-7.5，冬季温度-20℃左右，年降水量在300-800毫米，不宜种植在低洼及易积水的地里。轻度盐碱地上可以种植，但当土壤中盐分超过0.3%时要采取压盐措施。为了便于机械化运输及操作管理，尽量选择交通便利、大面积连片具有排灌措施的地块。

整地

花苜蓿种子小，苗期生长慢，易受杂草的危害，播前一定要精细整地。整地时间最好在夏季，深翻、深耙一次，将杂草翻入深层。秋播前如杂草多，还要再深翻一次或旋耕一次，然后耙平，达到播种要求。

花苜蓿有根瘤，能为根部提供氮素营养，一般地力条件下不提倡施氮肥。据有关研究表明，花苜蓿施磷肥后增产效果比较明显，且一次施足底肥和以后分期施肥效果基本一样。播前结合整地施有机肥2-3m2/亩、纯磷8-16kg/亩一次施人。由于花苜蓿生长过程中茎叶带走大量的钾，有条件的地方可适当施些钾肥以维持高产，为了防止苗期杂草的发生，播前将48%的氟乐灵（100毫升/亩）喷入土中，结合整地旋入5厘米土中，有效期可达3-5个月。

选种

选择适宜的良种是种好花苜蓿成功的第一步。因为花苜蓿是多年生植物，一次播种后，少则利用2-3年，多则利用4-5年，一旦选错，几年受损。国内品种表现较好的有保定苜蓿、甘农1号杂花苜蓿、新疆大叶苜蓿、敖汉苜蓿、中苜1号耐盐苜蓿等。国外引进的比较好的有美国的皇后、WL323、WL320、安斯塔、百绿及日本的立若叶和北若叶苜蓿。国外引进的品种直立性好，利于机械化收割。

种子处理

国内生产的种子有的杂质较多，品质不能保证，所以一定要清选，使净度90%以上、发芽率85%以上，纯度98%以上才行。播前种子最好进行丸衣化处理。按种子500kg+包衣材料150kg+粘合剂1.5kg+水75kg+钼酸铵1.5kg的配方进行，使种子在苗期不受病虫害、杂草等的危害，才能健壮生长。

播种时间

北方一年两熟地区，一般采用秋播。土壤水分充足，温度适宜，杂草和病虫害较少。在陕西、河北、山西、山东、天津、北京地区，以秋播最好，播种期为8月10日至9月10日。太晚影响正常越冬。

播种方法及播种量

大部分地区以条播为主，行距30厘米，利于通风透光及田间管理。播种量一般为1kg/亩左右，采种田要少些，盐碱地可适当多些，播量过大苗细弱。播种深度是影响出苗好坏的关键，一般是播种过深，最佳深度为0.5-1厘米。

除草

清除杂草是苜蓿田间管理的一项主要内容，一是在幼苗期，另一则是在夏季收割后，由于这两个时期苜蓿生长势较弱，受杂草危害较为严重，特别是夏季收割后，水热同步杂草生长快，不论采取什么方法，一定要做到及时规范。选择除草剂要慎重，以免造成牲畜中毒。

灌水与排水

花苜蓿耗水量大，每生产1kg干物质需水800L。在冬前、返青后、干旱时要浇水。滨海、低注地要注意雨季排水，水淹24h花苜蓿会死亡。

收割时期

一般在始花期，也就是开花达到1/10时开始收割，最晚不能超过盛花期。

收割次数及留茬高度

苜蓿为多年生植物，再生性强，每年可收割3-4次，最后一次收割不要太晚，否则影响养分积累，不利于安全越冬。一般收割后要留出40-50天的生长期。留茬高度以5厘米为宜。

防治：波尔多液用0.5:1:100喷雾或65%代森锌可湿性粉剂600-800倍液喷雾。药液需7-10日喷施一次，视病情连续喷施2-3次。

防治：70%甲基托布津可湿性1000倍液喷雾或40%灭菌丹800-1000倍液喷雾或20%粉锈宁乳油3000-5000倍液喷雾。

防治：增施磷钾肥和钙肥，适当施氮肥；发病草地尽快刈割；发病初期喷施20%粉锈宁乳油1000-1500倍液。

注意：杀虫剂能控制大部分害虫，但必须注意避免在苜蓿上的药物残留量，避免影响家畜的身体健康。

花苜蓿是世界上最着名的优良牧草之一，它不仅产草量高、草质优良，适口性好，营养价值良好，而且富含较多量的粗蛋白质、维生素和无机盐，为畜、禽及草食性鱼类所喜食，饲用价值很高。苜蓿有许多有益的营养成分，是其它牧草所不能代替的，它是奶牛的优质饲料，也是饲养家畜的优等牧草。一亩苜蓿干草所含粗蛋白质是小麦的5～6倍，而且质量优良。

花苜蓿味苦，性寒。归肝、肺、胃、大肠经，具有清热解毒、止咳、止血等功效，可用于预防和治疗关节炎、痛风、肝炎、胆囊炎、肾结石、糖尿病、心脑血管、发热、痢疾、癌症等病征；将花苜蓿的种子研碎外敷，还可以用于治疗烫伤与蚊虫叮伤；此外，用花苜蓿治疗妇女绝经前综合征、贫血、水肿及消化不良症等疾病同样具有令人满意的效果。

花苜蓿因其根系发达，能在沙滩上生长，还可作为水土保护植物。