一年生或
多年生草本。茎直立，从基部起多分枝，常有腺，被糙毛，柔毛或棉毛。叶互生，全缘或有齿，基部常心状，半抱茎。
头状花序小或较小，在枝端单生，或腋生而有与叶对生的细花序梗，各有多数异形的小花，
雌雄同株，外围有1-2层雌花，中央有多数两性花，或有时仅有同形的两性花，都结果实。总苞宽钟状或半球状；总苞片多层，覆瓦状排列，外层渐狭小，边缘干膜质，内层干膜质。花托平或稍凸起，无托毛。雌花花冠舌状，舌片狭长，顶端有2-3齿；两性花花冠管状，黄色，细长，上部稍宽，顶端有5裂片。花药基部箭头形，有纤细的尾部，上端稍尖。花柱分枝稍扁，上端较宽，钝或截形。冠毛5至多数，1层，极纤细，有时掺杂有极微小的膜片或粗毛，舌状花有或无冠毛。瘦果近圆柱形或稍四角形，无肋或棱，顶端圆形，基部狭，常有毛。
一年生或多年生草本；叶互生；头状花序通常顶生，单生，异性放射状或同性盘状；缘花1－2列，雌性，舌状，或否，结实，舌片狭，顶端具2－3齿；盘花两性，管状，结实；花冠顶5齿裂；花药基部箭形，具纤细的尾部；两性花花柱枝顶端圆；瘦果有棱，顶端圆；冠毛1列，略粗糙或舌状花的果无冠毛。
属的模式种：两歧苇谷草 P. divaricatum Cass.
此属与旋覆花极相近似，常列入该属作为1个组，主要以瘦果无沟或棱与该属区别。有人认为此属的特点是冠毛有较少的毛或舌状花无冠毛；但旋覆花的一些种的冠毛有更少的毛，且此属的舌状花常有冠毛。