苍山杜鹃（Rhododendron dimitrum Balf. f. & Forrest）灌木，枝条粗壮，淡棕色或灰白色，无毛。叶革质，长椭圆形或倒卵状椭圆形，基部宽楔形或近于圆形，叶柄圆柱状。总状伞形花序，花萼大，杯状，花冠钟状或管状，花丝基部微被毛；子房圆柱状锥形，柱头不膨大。果未见。花期4-5月。生于海拔3000米的山坡、
针阔叶混交林中。产于中国云南西部（特产于
大理、
苍山东坡）。
苍山杜鹃生于大理苍山之巅，共有40多个品种，其中苍山杜鹃、阔叶杜鹃、和蔼杜鹃、兰果杜鹃、
似血杜鹃5个品种为苍山独有，列为国家保护珍贵树种。在大理苍山中，百年以上杜鹃常见，而且成林成片。
灌木，高约2-4米；枝条粗壮，淡棕色或灰白色，无毛。叶革质，长椭圆形或倒卵状椭圆形，长4-7厘米，宽1.5-2.5厘米，先端急尖，基部宽楔形或近于圆形，边缘向下反卷，上面绿色，下面灰白色，两面无毛，中脉在上面下陷成浅沟，在下面显著隆起，
侧脉15-17对，在两面仅微现；
叶柄圆柱状，长约1厘米，近于无毛。总状伞形花序，有花10-12朵；总轴长7-10毫米。微被短柔毛；
花梗长5-10毫米，被紧贴的短柔毛，但绝无腺体；花萼大，杯状，长3-5毫米，不等的5深裂，粉红色；花冠钟状或管状，长3-4厘米，深红色，5裂，顶端有缺刻，具紫红色斑点，基部有5个紫红色密腺囊；雄蕊10，短于花冠，长仅1-2厘米，不等长，花丝基部微被毛；子房圆柱状锥形，长5毫米，密被短绒毛，花柱长约1.5-2厘米，下部被短绒毛，柱头不膨大。果未见。花期4-5月。
近代植物学上的拉丁属名系瑞典植物学家
林奈于1753年建立的，由希腊文“Rhodon”（意为蔷薇色）和“Dendron”（意为树木）两字合成，中文译意为红色树木，即中国所通称的杜鹃花。
杜鹃花的记载，最早见于汉代《
神农本草经》，书中将“羊踯躅”列为有毒植物。杜鹃花的栽培历史，至少已有一千多年的历史，到唐代，出现了观赏的杜鹃花，此时杜鹃花就已移栽入庭园栽培，唐代著名诗人白居易（772-846年）对杜鹃花情有独钟，不但写下了许多赞美杜鹃花的诗句，而且还亲自移植栽培，第一次移植未成活，写下了“争奈结根深石底，无因移得到人家”；820年终于移植成活，诗曰：“忠州洲里今日花，庐山山头去年树，已怜根损斩新栽，还喜花开依旧数。”据记载，唐贞观元年（785年）已有人收集杜鹃品种栽培，最有名的是镇江鹤林寺所栽培的杜鹃花。
该种萼片较大，是亚组内萼片最大的种类，子房及花柱基部被短绒毛，较易于同其它种相区别。该种花的结构极近似于火红杜鹃R．Neriiflorum Franch，叶又近似于露珠杜鹃R irrotatum Franch，，很可能是二者的杂交种。