苎溪是厦门市第二大河流。全长23公里，流域面积146.2平方公里。主流苎溪，系由东溪流至后溪长房村，与苎溪、西溪汇合后经后溪农场，注入杏林湾。在东溪上游的坂头、浦尾已分别建成坂头水库和石兜水库，总库容为6572万立方米，控制流域面积68.1平方公里；在西溪上游也相继建成小（二）型的水龙潭、崎林、寨内、三官塘、大龙潭、马子墓、红头及小（一）型的塔山边等8座水库，总库容量336.48万立方米，控制流域面积17.96平方公里。

苎溪是纵贯集美区东北部的一条主要溪流。发源于本区北部与长泰县交界的白桐岭，蜿蜒穿流过旧称石兜的山间谷地，出诸葛岭后至后溪镇与西来的考溪（即许溪）交汇，最后经堤岸出山尾注入杏林湾。全长不过数十公里，却淀积着丰厚的历史文化。

苎溪上游早在50年代已筑起两座水库大坝，贮蓄了千顷碧波。潆潆波光映衬着蓝天白云，倒影着绿树青山，成为人们休闲娱乐，驰神放目的绝佳去处。而这浩渺烟涛横陈在葱茏翠绿的环抱中，便被晕染上无穷的绿意。夏日至此，风声鸟语，水光山色，让人暑意顿销。“碧水澄澄漂暑天，晓风吹皱一湖妍。群山输绿浮波际，融入粼漪乱翠巅。”湖面上掩映着千树万柯，倒影浮翠、波光潋滟，令人神摇目眩。

石兜水库内原有多个村庄，曾统称苎溪内十八社。唐末五代时，是杏林高浦石氏一世祖石螽扈任南安郡南部都尉时率军驻扎之地，想系因此被授名石兜。至有宋一代，高浦石氏连中九名进士，科甲风光无限，却都不敢忘本，仍称祖籍地为石兜，足见他们对这里的依恋。后来集美陈姓始祖也从此地走出，蕃衍了本区多个陈氏村落。至今集美陈氏祖坟仍静卧在苎溪内的青山中，守护着这一方幽寂的故土。石兜还是闽台著名的保生大帝吴?后裔的聚居地。据说明朝初年，海沧白礁瘟疫流行，吴氏族人纷纷外迁谋生，后来成为石兜开基祖的吴学德也背着吴?神像，依据真人的指引到此卜地定居，终于衍成苎溪内旺族。吴氏后人还在清道光年间走向台湾，拓地新竹，繁衍了众多后代。多年来，淳朴的山民沿着苎溪两岸，依山傍水垦荒耕耘，日出而作，日没而息，俨然世外桃源。直至水库建成，村落沉入湖底，才播迁山外。“山间一碧贮清泓，鸡犬当年戏晚风。往事如烟沉渌水，春波还映夕阳红。”世事沧桑，大抵如此。至今仍留守在溪头的许庄村民，也将在不久后迁移出山，为水库腾出更多的库容。

苎溪流域古属同安明盛乡仁德里。早在唐时，传说宣宗李忱为光王时，因避其侄武宗威炎，落难过此。又在饥渴潦倒时，受当地苏营村陈婆的一饭之恩，登基后便为筑陈婆陂（此陂传以生铁铸成，现在成为坂头外坝基础）拦截苎溪流水，浇灌水田十余里地，以报答村民。终使苎溪下游海滩逐渐淤成一片沃土，从此经济繁荣。于是造桥修路便应时而兴。据《泉州府志》，宋徽宗大观年间（公元1107?1110年）邑人徐诚已在苎溪上?石为桥。后来石桥倾圯，至南宋孝宗乾道年间（公元1165?1173年）其孙徐应昌及道士法昌重修。这是厦门市现存最古老的石桥，全桥长45米，桥面宽2.6米，用花岗岩条石垒砌。共筑八个船形桥墩，构成九个桥洞；墩顶部长5.2米，宽2.5米，墩上铺设九段大石板，每段五条，计四十五条。（现缺损五条）每条大石板长5米，宽0.5米，厚达0.35米，重约四、五千斤。如此巨大沉重的石条安妥在桥墩上，想见当年工程的艰辛。据考，古人当桥墩筑就时，便在桥墩下游堆坝蓄水，使水位满过桥墩。再用船或筏将巨硕的石板运至墩间，然后调节降低水位使石板准确地横架在墩上。如此慧识，足令后人引以自豪。元人邓子实《苎溪》诗云：“日照松梢宿雨乾，秋风剪剪作轻寒。青林缺处云山好，更过桥西仔细看。”是现存最早描摹古桥风光的七绝，想必还有更早吟咏它的诗赋，却已湮灭了。而历经了九百年风风雨雨的古桥（虽有缺损）却依然屹立，不禁让人肃然仰止。“墩上风枝招碧流，桥间青石几经秋。千年苍藓凋还绿，一地红莲拥翠浮。”却是现在苎溪桥边的写照。如今，桥上已芳草萋萋，落英纷陈；石隙间长起轻盈的楝树，还撑起一片榕荫。古桥的衰朽之躯，仍勤谨地服务着过往的村民。

苎溪的得名，应是古时闽越地区多种苎麻纺纱织布的缘故。行走在苎溪桥上，虽不见溪中漂洗苎麻的倩影，却感受到两岸风物的幽澹。东边是古朴的村落，村中有座观音院，却供奉着苏皖一带著名的泗州古佛，是村民从田中挖掘出的元代遗存，别具一种有异于闽南文化的特色。翻过小山，便是南宋时盛产青釉瓷的碗窑村，主要生产素面瓷碗，远销海外。至今瓷片厚积，吸引着专家的莅临。古桥的西边是连绵的田畴，微风起处，稻禾如绿毡飘荡，荷叶与芋叶翻飞，空中弥漫着田野的幽馨，教人浮想联翩：“临风桥上感当年，古道蜿蜒入绿田。依旧夕阳晖碧野，犹闻石际马蹄喧。”当年此地便是远近闻名的苎溪铺，是介于同安大轮驿和灌口深青驿之际的水陆交通要冲，也是联系泉州与漳州之间经济交流、政令畅通的主要孔道。以其位置的显要，明正统九年还在此设立苎溪巡检司，常驻兵员30名以策守卫。清人黄道泰有诗云：“霖沐溪边路，迢递一径斜。云横山两段，桥断路三叉。丛竹全抽笋，枯梅半着花。匆匆岁云暮，薄宦倍思家。”虽然只是寥寥数笔白描了此地驿路景象，也令人想见当时的喧哗与萧索。驿道从阡陌间穿过，直插对面白虎岩余脉的山口，顺山麓蜿蜒前行，与今日的324国道几近平行。夹道仍是一派闽南风光，到处榕荫匝地，随见小桥流水，涤尽城市的喧嚣与烦躁。