苏吉亚托1962年10月4日出生在印尼
中爪哇风光秀丽的棱罗河畔的梭罗、他排行第三，上有两个姐姐，下有4个弟弟，父亲在当地的电台工作。
这位皮肤棕色的小伙子从12岁起打羽毛球，曾代表印尼参加了
东南亚中学生比赛。两年后，他在中国台北精英赛中闯入决赛，后因决赛时脚抽筋被迫弃权而屈居亚军。这是苏吉亚托第一次在国际比赛中显露头角。
1982年，苏吉亚托在印尼公开赛上过关斩将，一鸣惊人地击败
马来西亚的米·西德克、队友杨伟镇和刘邦高等名将，夺得了男子单打冠军，被印尼羽坛作为
林水镜的接班人而大加培养。
在1982年和1983年两年中，他为丰富国际比赛经验，频频出国参赛，不仅在世界羽毛球系列大奖赛中多次夺冠，而且获得1983年世界杯赛男单第三名和第三届世界锦标赛男单冠军，成为继梁海量之后第二个赢得世界冠军称号的印尼羽毛球运动员。
苏吉亚托的成长过程并不一帆风顺，他经历了一个大起大落后又奋起的艰辛历程。在夺取世界冠军后，他曾昙花一现般急剧地走下坡路，在一些重大国际比赛中或系列大奖赛中成绩不佳、名落孙山，甚至莫名其妙地败在一些不知名的对手拍下。随之而来的新闻界评论和指责以及国内羽毛球界的压力，使他几乎喘不过气来。但苏吉亚托并没有被压垮，而是更加勤奋地苦练，顽强地从低谷中走了出来，在世界羽坛重新扬威。1985年，他不仅蝉联了泰国公开赛男单冠军，而且在第五届世界杯赛决赛中力克丹麦的“常胜将军”弗罗斯特，夺得男单冠军。这对于在1985年全英锦标赛和第四届世界锦标赛上连遭全军覆没的印尼羽坛来说，无疑是一剂重振雄风的强心针。他在1986年先后夺得中国公开赛和印尼公开赛男单冠军，进而蝉联了世界杯赛男单冠军。
苏吉亚托是印尼羽坛传统的主攻型选手，体力充沛，步伐稳健，敢于起拍劈杀，即使失误也在所不惜。他扣球凶狠，打法独特而又全面，网前贴地救球和网前吊球令人叫绝，后场控球能力较强，特别是手腕爆发力好，甩腕击球出色，他那刚中带柔的球技与昔日球王
梁海量相似。