苏尼特部落是包尔吉根氏族形成以前的部落之一，最早居于
贝加尔湖南部，与浩力布力亚特接邻，是具有历史悠久
游牧生活的蒙古民族氏族部落的名称。“苏尼特”一词的来历有三种解释：一说：苏尼特部落是从蒙古国腹地迁来，日行夜宿而得名，“苏尼”指夜，“特”指数量词，表示多；二说：“苏尼特”来源于“苏尼古奇”（古时音：苏尼古德）一词，意为好奇。据说此部落的人好奇心强，善于猎奇；三说：据《蒙古秘史》记载，1206年成吉思汗将整个蒙古汗国分为东，西两翼，把人口按兵力划分为十，百，千，万为数，以十进位方法，共分为九十五个千户，命名九十五名立功将领，统一
蒙古立过汗马功劳而划地赐名，其中把苏尼特首领格鲁根巴特尔排在第五位，为此可以看到苏尼特部落在历史上蒙古汗国时期的重要地位。据历史文献记载第三种解释接近事实，但仍需考证。
蒙古汗国时期，苏尼特部落从蒙古中部迁址南部，即现张家口以北地带，属察哈尔八部敖特克。巴图孟克达延汗时期，苏尼特部落居于南从现阿巴嘎旗库尔查干淖尔北岸到杭盖戈壁，东从浩齐特到西边四子王旗的广阔地域。宝迪阿拉克汗时期，他的长子达力顺首领乌珠慕沁部。次子呼和楚台首领苏尼特部。
林丹汗时期，因满清侵占北元而无法统领全部蒙古，只能管理察哈尔万户，当时西部三万户叛乱，东部科尔沁，哈拉沁归满清，政权不稳定，林丹汗征服西部三万户时，察哈尔部的乌珠穆沁，浩齐特，苏尼特，阿巴嘎敖特克迁址到杭盖依靠哈拉哈而去。苏尼特部于1627年迁往杭盖时已分为左，右翼两个旗，由宝尔海楚胡儿之子达布海胡舒其首领苏尼特左旗，由宝音之子朝尔洪台吉首领苏尼特右旗。
1634年，林丹汗去世后，他的夫人和儿子额日和洪格尔投靠满清，献传国
玉玺，从而整个察哈尔敖特克归满清管辖。1637年苏尼特左旗首领达布海胡舒其之子唐吉思与满清汗取得联系，并于1639年9月26日满清政府同意建立苏尼特左旗，实行王朝旗制。《清史稿》载：“天聪九年，其济农叟塞、贝勒滕吉思来朝，后封叟塞郡王，主右翼，滕吉思弟滕吉泰郡王，主左翼，袭封。”从1639年至1946年共约十七代郡王统治了苏尼特左右旗。