苏州大学功能纳米与软物质研究院的前身是由中国科学院院士李述汤教授于2008年6月领衔组建的苏州大学功能纳米与软物质（材料）实验室 （Functional Nano & Soft Materials Laboratory，Soochow University；FUNSOM），2010年4月，根据事业发展需要，更名为“苏州大学功能纳米与软物质研究院”，属江苏省重点实验室，以功能纳米材料和软物质为主要研究对象。

研究院以功能纳米材料和软物质为主要研究对象，以功能纳米材料与器件、有机光电材料与器件、纳米生物医学技术、分子模拟与药物设计为四大研究方向，面向新型能源、绿色环境、生物医学、信息科学四大领域，在功能纳米材料和软物质结构的设计、制备合成、物理与化学特性、以及器件性能等方面进行学科交叉性的理论和应用研究。全部核心研究人员均具有海外或境外研究经历。

在发展中，注重学术创新、技术开发和人才培养，将以“分子设计－材料制备－器件构筑－技术应用”作为研发链，力求获得性能优异的功能材料和器件，并拥有自主知识产权，使研究成果达到国际先进水平。本研究院力求把自身建成具有高水平的学术研究平台和技术交流平台，并将加强化学、物理学、材料学、电子学、生物医学等学科的交叉与融合，积极培养高级复合型人才和学术梯队，推动纳米和软物质技术的产业化，培育高新技术经济增长点，争取为江苏省和苏州市的经济发展做出贡献。

研究院计划下设功能纳米材料与器件实验室、有机光电材料与器件实验室、纳米生物医学技术实验室、分子模拟与药物设计实验室。

2008年6月9日，苏州大学功能纳米与软物质(材料)实验室，Functional Nano & Soft Materials Laboratory (FUNSOM) 在江苏省、苏州市、苏州工业园区各级政府的高度重视和大力支持下正式揭牌成立。

2008年7月2日下午，该校在本部学术报告厅举行了客座教授授聘仪式，李振声、张文军、汪鹏飞、张晓宏、樊春海等五位物化、材料领域国际知名专家受聘为该校客座教授

2008年8月11日上午，张哲民先生授聘仪式在红楼会议中心217会议室举行。

2008年9月11日至12日何梁何利基金评选委员会全体会议评审通过，该校功能纳米与软物质（材料）实验室主任、材料与化学化工学部主任李述汤院士荣获2008年度“何梁何利基金科学与技术进步奖”，以表彰他为中国科学技术进步与创新所做的杰出贡献。

2009年4月10—13日，来自国内物理、化学、材料、电子、生物等领域的13位院士和近70位高层次专家来到苏州，参加在该校举行的纳米光电材料与器件及其产业化论坛。