总投资达7.8亿元，设有30个重大项目、5个大型实验室，规模位居中科院新建院所之首；苏州西部生态城区域总体及分区规划启动编制，前期准备工作正紧锣密鼓进行；全省首家院士、专家服务中心成立，为科技成果产业化助力……高新区的这些喜讯，反馈出的是大力发展创新型经济、加快推进转型升级正在提速。

早在2002年，苏州高新区为了更好保护和利用苏州西部这片山水资源，根据当时的实际情况，提出了“规划、整理、造景”的六字方针，沿太湖岸线一公里内不建工厂，所有养殖、奶牛场迁出滨湖区域。在此基础上，2004年，高新区投资10亿元实施了区域内太湖清淤取土工程，使太湖湖面重新呈现出碧水蓝天的美景；2005年，苏州高新区沿太湖岸线建设了长25公里的太湖大堤，100万平方米的绿化景观成为了一条靓丽的生态长廊；2008年，总长8公里的太湖大道高架桥工程开工，这道“彩虹”能使市区到太湖边的车程仅需15分钟。这一切，都为苏州西部生态城的建设打下了坚实的桩基。

2012年，苏州高新区西部生态城通安镇投入2000多万元，启动了“农村环境及农业面源污染综合整治一期工程”，保护和改善农村环境，治理农村面源污染，改善太湖流域环境。西部生态城在东渚、通安、镇湖的7个村庄，挨家挨户铺设污水管道，为了配套，每个村里还将建造小型的污水处理设施，今后这些家庭日常生活产生的污水将排放至污水处理池中，通过集中处理，达到一级排放标准。

苏州高新区西部生态城管委会负责人曹俊告诉记者，西部生态城紧临太湖，最大的优势是生态，最大的后劲是生态，最大的财富是生态，最大的潜力是生态。“保护生态，必须不留余力。”

制造业曾是高新区的传统优势产业，然而国际金融危机让这些加工型企业经受了巨大考验。为实现从低附加值向高技术含量、高附加值产业环节的转变，众多企业主动加大科技投入、优化产品结构，以期在新一轮发展中赢得先机，成为高新区实现转型升级的“强力助推器”。

高新区众多跨国公司不断加重研发“砝码”，积极做大“苏州创造”。 2009年，华硕电脑投资2000万美元在高新区设立研发机构——华硕科技(苏州)有限公司，招募研发人员2000多名，成为华硕电脑在全球最主要的研发基地之一。佳能数码复印研发中心、富士胶片研发中心、富士通研发中心等日本著名跨国公司研发机构纷纷落户高新区。

佳能(苏州)有限公司最新推出的彩色打印设备，1分钟最多能高清打印51张纸，而一般此类设备只能打38张，还要连接电脑;日本富士通集团将其综合质量技术中国总部放在了华东服务外包中心——苏州科技城。这些研发机构拥有先进的研发设备和一批掌握国际技术及管理知识的优秀人才，其研发项目不但与世界高新技术的发展保持同步，而且还处于领先水平。

随着产业升级步伐的不断加快，高新区正通过外企研发机构的技术示范和溢出，跟踪海内外先进技术和成果。据不完全统计，落户区内的跨国公司超过半数以上设有一定规模的研发机构，其中经省、市科技部门审批认定的省级、市级外资研发机构达42家。其中欧陆分析技术(苏州)有限公司成为国内首家可从事食品检验鉴定资格的专业技术服务企业。