苏海文博士，毕业于维也纳大学法律系，后于芝加哥大学深造比较法学、 国际法和公司法，获博士学位，成为执业律师，曾受聘加拿大皇家银行法律顾问。他是香港已故船王包玉刚的大女婿，九龙仓集团主席吴光正的襟兄。

1960年代与包玉刚的长女包陪庆结緍，后于1970年到达香港，出任环球航运及亚洲航业有限公司第一副主席，并自1984年起任汇丰董事局成员，直至2007年5月。1986年当岳丈包玉刚宣布退休后，主管包氏航运业务，并于1991年包玉刚逝世后继承环球航运(日本以外)业务。

2003年3月，苏海文家族把挪威最大的航运公司及最大的天然气运营商进行收购及私有化。2004年再把原环球航运业务整合一起，组成控股公司。从而将“环球航运”（现名BW集团）从一个作为包玉刚爵士（苏海文的岳父）私人领地来经营的老式公司，改造为一个主攻液化天然气运输，同时经营原油船队、干散货船和石油钻井平台的现代化企业集团。

2020年2月26日，苏海文家族以290亿元人民币财富名列《2020世茂深港国际中心·胡润全球富豪榜》第626位。

2020年4月7日，苏海文以19亿美元财富位列《2020福布斯全球亿万富豪榜》第1135位。

2021年2月25日，苏海文以27亿美元财富位列《2021福布斯中国香港富豪榜》第32位。

2021年4月，苏海文以26亿美元财富位列《2021福布斯全球富豪榜》第1205名。

2022年2月，2022福布斯香港富豪榜发布苏海文以36亿美元排名第26位。

2022年3月，以355亿财富位列《2022家大业大酒·胡润全球富豪榜》第582名。

2022年，以39亿美元财富位列《2022年福布斯全球亿万富豪榜》第764位。

2022年，苏海文家族以370亿财富入选《2022衡昌烧坊·胡润百富榜》，排名第131位。

2023年，以55亿美元财富数位列《2023福布斯中国香港富豪》第17位。

2023年3月23日，胡润研究院发布《2023胡润全球富豪榜》，苏海文以370亿元财富位列榜单第539位。

2023年10月，苏海文以385亿元人民币财富位列《2023年·胡润百富榜》第118位。

2024年2月，入选2024福布斯中国香港富豪榜，以62.5亿美元财富，位列第14位。

2024年3月25日，胡润研究院发布《2024胡润全球富豪榜》，苏海文以380亿人民币财富位列榜单595位。

2024年10月，苏海文家族以400亿元人民币财富位列《2024年·胡润百富榜》第107位。