苏耽，传说中的仙人北魏郦道元《水经注·耒水》称他成仙前曾游栖在黄溪东山中，成仙后有人见他乘白马回到山中，因此为他立了祠，并把这座山改名为马岭山。

上下两千年，苏仙岭香火鼎盛，历久不衰，倏忽到今日，旧貌换新颜。在改革开放的大潮中，湘南璀璨名珠--苏仙岭，必将为护佑一方水土繁荣昌盛再放异彩。

西汉文帝年间，郴州东门女外-位潘姑娘在--河边洗衣时遇奇怀孕，

并在牛脾山桃花洞内生下苏耽，即后来的苏仙。苏耽出生后鹤覆鹿乳，长大后孝敬母亲，得异人授仙术，通医道，识百药，聪颖勤奋，为民治病，造福乡里。十三岁时跨鹤升仙。

晋人葛洪的《神仙传》、清人蒲松龄的《聊斋志异》都曾记载苏仙的传说。韩愈、刘禹锡、秦少游、苏东坡、米芾等文人都与苏仙有不解之缘。

西汉惠帝四年(公元前191年)的一天，郴州城东鸭子塘村一个姓潘的姑娘，到村旁的郴江岸边浣洗衣裳。正洗着，潘姑娘猛地抬头看见一朵与众不同的五彩浮萍顺水飘近，闪现光异彩，煞是好看，潘姑娘既喜欢又好奇，用手去捞，不想手竟被浮莲根蔓紧紧缠住，总也甩脱不开。情急之下，潘姑娘用嘴去咬，不料这浮萍竟顺势滑进了潘姑娘腹中。过了一段时间，潘姑娘发现自己莫名其妙地怀孕了。

中国传统习俗是孩子从父姓，潘姑娘的小孩既然没有父亲，也就没有姓名。小孩长大入学，没有姓名不方便，教书先生因此要为他取个名字。先生叫他走出塾馆，通报他第一眼看到的景象。小孩刚走出门，就看见有一个人用禾草串鱼悬挂在树枝上，自己却枕着树根呼呼大睡。小孩于是将所见情景禀报先生，先生说：“禾草串鱼，是个'苏'字;枕树而卧，是个'耽'字。你就姓苏名耽，叫苏耽吧。”自此，小孩就称苏耽。

牛脾山钟天地之正气，山灵水秀，风景佳好，山中多有神仙异人出没。一天，苏耽入山砍柴，忽然遇到一位老仙翁。老仙翁十分喜爱苏耽的聪慧孝顺，传授了仙术给苏耽。这仙术能隐其身，变化莫测.苏耽学会后试了一下，砍刀不磨自利，柴担举重若轻。从那以后，围绕着苏耽就发生了许多奇情怪事。如苏耽与同伴放牛，别人的牛桀骜不驯，唯苏耽的牛老实听话，似通人意。傍晚，苏耽想回家，那牛不用驱赶就自返归途。又比如，山中白鹿本来胆小见入就逃，但苏耽却能靠近白鹿，骑上鹿背。白鹿驮着苏耽飞奔于峰峦沟壑，安稳如驰平地。更怪的是，每逢骑鹿驰驱，在苏耽的眼里.胯下的白鹿竟化作了一条神龙.

唐代诗人杜甫、王昌龄、元结、沈彬等，对此均有题咏。

中国古代，无论是官府贵人，还是庶民百姓，凡父母新丧，孝子都要在父母坟旁起造墓庐，枉身其内，守墓三年，以报父母养育之恩，以尽后代孝道之情。苏母谢世，葬桔井观之左。时苏耽已成仙升天多年，虽仙凡有别，但苏耽原本极具孝心，故仍然遵依凡例守墓尽孝。每天苏仙在天庭值日之余，即坐一白色仙马驰抵苏仙岭，遥对桔井观旁的慈母墓跪拜行礼，凝视守望。每每想起母亲未成婚即吞萍怀胎