抗日战争时期由苏联飞行员组成的志愿援华空军部队。1937年11月成立，由沙诺夫将军率领，装备有飞机1000多架。苏联空军志愿队在华期间，积极配合中国军队对日作战，先后参加了南京、武汉保卫战，并从大陆出发远征台湾与日本，予日军以重创。在一定程度上弥补了当时中国空军力量的不足。他们还帮助中国训练空军作战人员。至苏联空军志愿队回国止，苏联飞行员先后被派至中国者达2000余人，其中轰炸机大队长库里申科、战斗机大队长拉赫曼诺夫等100余人为中国人民的抗战事业献出了宝贵的生命，表现了苏联人民崇高的国际主义精神。1941年6月苏德战争爆发后，志愿队离华归国。

1937年，中国进入全面抗战。国民党空军经过几个月的战斗，到了11月初，剩下的飞机不到36架。只能用“拆东墙补西墙”的方法组装一些飞机。相比之下，日本已自行生产了1500多架军用飞机，包括多种型号的轰炸机、战斗机以及侦察机。眼看国民党空军将全军覆没，国民党政府开始寻求外援。当时美国人与日本人搞得正热火，将大量钢材等战略物资提供给日本，助纣为虐，大发战争财，蒋介石见求助美国无望，只能将目光投向苏联。

1937年8月21日，中苏两国正式签订了《互不侵犯条约》。此后，苏联开始向中国提供经济贷款和军事援助，并派遣军事专家和志愿航空队参加中国的抗日战争。

从1937年初-1941年底，苏联对华军事贷款2.5亿美元（实际使用173，175，810.36美元），培训中国航空人员10206名，中国政府从苏联购买飞机1285架。其中驱逐机777架，ce中程轰炸机328架，IIe远程轰炸机30架，TE-3重型轰炸机50架，教练机100架。此外还有发动机、油料、航空弹药，以及坦克、大炮、各种枪械、弹药甚至马具等。

1937年10月，从苏联的阿拉木图经兰州到汉口的航线通航。10月下旬，第一批苏联志愿航空队（都是从苏联现役空军中抽调的）先后到华。第一批共有空、地勤人员254名，分别组成以基达林斯基领导的轰炸机大队和库尔丘莫夫为首的战斗机大队。途经凉州时，库尔丘莫夫不幸因飞机失事殉职，普罗科菲耶夫接替指挥战斗机大队。此后，苏联志愿航空队的兵力不断扩充，最高峰时，达到战斗机、轰炸机各4个大队。

苏联志愿航空队的成员采取轮换形式，先后在华参战的有2000多人。

苏联的援助，对国民党空军来说，真可谓雪中送炭。当时，国民党空军的飞机在淞沪会战中几乎拼光，急需补充。本来国民党空军已向欧美国家订购了363架飞机，但到1938年4月仅得到85架，其中还有13架未装好。而在这关键时刻，苏联的大批飞机却源源不断运进中国。到1938年2月止，苏联出售给中国的飞机为232架，合2254万美元。其中战斗机156架，轻轰炸机62架，重轰炸机6架，教练机8架。

得到苏联援助的国民党空军实力大增，到1938年2月，共有作战飞机390架。其中，战斗机230架，轰炸机160架。苏联援助的飞机和其他武器装备，特别是援华航空志愿队，为中国抗战前期抵抗日本帝国主义的大举进攻起到了非常重要的作用。

下面简单介绍苏联志愿航空队几场经典的战斗：

1938年2月，苏联空军志愿队轰炸台湾。日军做梦也想不到远在台湾的松山机场会遭到空袭，因而毫无戒备。此刻，机场上飞机整齐地排列着，机库旁堆放着一堆堆尚未起封的包装箱，停着油罐车，既无战斗机升空拦截，也无高射炮火拦阻。苏联机群投下的280枚炸弹，大多数直接命中目标。刹时间，松山机场浓烟滚滚，爆炸声四起。机场上的几十架日机被炸得七零八落，燃起熊熊大火。十几座油库和机库也陷入一片火海之中。机场上储存的可使用3年的航空油料和设备转眼间毁于一旦。这次28架轰炸机从武汉远征台湾，轰炸日军占领的松山机场，一举击毁日机40架，烧毁了可供该基地3年使用的航空汽油。松山机场完全瘫痪，几个多月不能使用。第二天晚上，宋美龄以航空委员会秘书长的名义设宴为全体参战人员庆功。这次袭击在国际上引起很大反响，日本当局将台湾行政长官罢免，并将松山基地司令官撤职，交法庭审判。

1938年5月30日，9架日本轰炸机出现在汉口机场上空，苏军立即起飞迎敌。随着两架日机冒着浓浓黑烟栽向地面，又来了近百架日机试图掩护剩下的轰炸机返航。但逃跑途中仍有14架日机被击落。苏军飞机只损失了2架。

1939年1月，中国航空委员会从贵阳迁至成都。到10月，苏联空军援华达到最高峰，当时在华航空人员达425人。苏联驻华空军顾问阿尼西莫夫、副顾问胡鲁耶夫、参谋长伊里茵也常驻成都，并经常与国民党空军共同研究对日空战的对策。鉴于轰炸重庆的日机主要集结于汉口，故决定派驻成都的重轰炸机去袭击日机在汉口的基地。

1939年6月11日，苏联空军又有志愿航空队4个大队来华支援，由库里申科和科兹洛夫各率领一个由20架重轰炸机组成的轰炸机大队进驻成都，由苏普伦和柯基那基各率领一个由И－15和И－16驱逐机组成的驱逐机大队进驻重庆。这大大增强了中国抗击日寇的空中力量。

1939年10月3日，天气晴朗。苏联空军志愿航空队9架重轰炸机从成都起飞，突然飞临被日寇占领的汉口机场上空。当时，日海军航空队的军官全都聚集在指挥所门前，正兴高采烈地翘首蓝天，迎接木更津石河等4名校官和1名尉官当场被炸死。鹿屋航空队司令官大林末雄大佐等25人也身负重伤，指挥轰炸重庆的日第1联合航空队司令冢原二四三少将的左臂被炸掉，34架日机被炸毁，而苏联轰炸机仅1架受轻伤，胜利凯旋。

10月14日，苏联志愿航空队再次出击，20架轰炸机于12时13分轰炸日占汉口机场，一举炸毁日机60架，毙伤日陆、海军航空队官兵300多人。事后，日军哀叹这是“事变开始以来最大的损失”。

苏联轰炸机群在凯旋途中，又与从孝感机场起飞追来的9架日军战斗机交战，结果又击落3架日战斗机。

在击落（包括武汉的）5架敌机后，库里申科飞机左发动机被击中。他以高超的驾驶技术突出重围，用单发坚持飞行，驾机返航。返航至四川万县上空时，飞机失去平衡不能继续飞行了。库里申科驾驶飞机在万州区长江南岸的陈家坝上空左右盘旋一阵，陈家坝太小，重型轰炸机难以在此着陆。跳伞吧，飞机将会摔坏，还可能伤及附近居民。在这紧急关头，库里申科把生死置之度外。他紧握操纵杆，把飞机迫降在距万州红沙渍近200米的聚鱼沱水面。机组中的领航员、报务员和投弹员都爬出机舱。当地民众亲眼目睹了这一惊险过程，纷纷跳入江中营救。惟有库里申科大队长因驾驶飞机突围而筋疲力尽，未能爬出机舱。20天后，人们才在下游猫儿沱打捞出他的轰炸机，发现了他的遗体。万县人民为库里申科举行了隆重的追悼大会，并把他安葬在景色壮美的太白岩下。1958年，迁葬至万县（今重庆市的万州区）的西山公园。

2009年，为推动群众性爱国主义教育活动深入开展，迎接新中国成立60周年，经中央批准，中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等11个部门联合组织开展评选“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和100位新中国成立以来感动中国人物”活动。在被评选出来的100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物中，就有库里申科。中国人民没有忘记他，没有忘记那些为新中国的诞生作出了突出贡献的苏联援华航空志愿队，没有忘记库里申科大队长。

2024年11月22日， 南京抗日航空烈士纪念馆通过中山陵园管理局官方网站，公布236名苏联籍抗日航空英烈名录。