苏铁科隶属于裸子植物亚门( Gymnospermae)，苏铁目( Cycadales)，叶螺旋状排列，有鳞叶及营养叶，二者相互成环着生；鳞叶小，密被褐色毡毛，营养叶大，深裂成羽状，稀叉状二回羽状深裂，集生于树千顶部或块状茎上；雌雄异株，雄球花单生于树干顶端，种子核果状，具三层种皮，胚乳丰富。

形态特征同纲。

茎

常绿木本植物，树干粗壮，圆柱形，稀在顶端呈二叉状分枝，或成块茎状，髓部大，木质部及韧皮部较窄。回羽状深裂，集生于树千顶部或块状茎上。

花

雌雄异株，雄球花单生于树干顶端，直立，小孢子叶扁平鳞状或盾状，螺旋状排列，其下面生有多数小孢子囊，小孢子萌发时产生二个有多数纤毛能游动的精子；大孢子叶扁平，上部羽状分裂或几不分裂，生于树千顶部羽状叶与鳞状叶之间，胚珠2-10枚，生于大孢子叶柄的两侧，不形成球花。

或大孢子叶似盾状，螺旋状排列于中轴上，呈球花状，生于树干或块状茎的顶端，胚珠2枚，生于大．孢子叶的两侧。

果

种子核果状，具三层种皮，胚乳丰富。

苏铁科植物栽植区域应选择热带及亚热带地区，光照充足，通风、排水良好，土质疏松肥沃偏酸。

本科模式属：苏铁属　Cycas Linn.

本科共9属约110种。分布于热带及亚热带地区。中国仅有苏铁属，共8种，产于台湾、华南及西南各省区，以苏铁 Cycas revoluta Thunb. 栽培较广，供观赏和药用。

苏铁科植物为喜光植物，好生于温暖、干燥及通风良好之处，不耐寒，生长缓慢。播种时，土壤以肥沃、微酸性的沙质土壤为宜。

苏铁类(Cyacds)是一个古老的植物类群，是现存最古老的一类种子植物。国际上认为苏铁类植物(Cyacds)(古苏铁)大约出现于3.2亿年前的石炭纪，在三叠纪至白坚纪之间在地球上广泛分布，且种类估计在数千以上，起统治性的作用，对于当时的生态环境、种群的分布及动植物的多样性等均有相当大的影响作用。然而，经过上亿年的地质与气候变迁，绝大多数苏铁类植物已不复存在，其中部分变成了化石。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》。