苏锡麟，字玉书，直隶省宁河县（今属天津）人。清光绪六年（1880）生。他因参与张勋复辟名声很著，但关于其生平行事记载却不多。

我们仅知他1894年投聂士成毅军（1899年整编为武卫前军），先在骑科当学兵，并习旗语、灯语等，不久任马队教练。1900年，聂士成在天津抗击八国联军，苏所在马队驻扎西沽武库。聂殉国后，马队各营由马金叙节制，不久奉命护驾，在娘子关附近击败追击的德军。马金叙统带之武卫前军马队，1901年初划归山西巡抚岑春煊节制。1903年调回直隶，由袁世凯差遣。袁将其改编为直隶淮军先锋队，交张勋统带，从此苏成为张的下属并受到赏识。1911年夏，张勋任江南提督，苏锡麟任骑兵营管带，驻南京守护粮台。

1913年8月，袁世凯封张勋为定武上将军、安徽都督兼长江巡阅使，所部称定武军，苏锡麟为统领之一，驻防灌云、连水一带。1917年6月7日，张勋以调停黎元洪、段祺瑞的“府院之争”为借口，率定武军统领苏锡麟、李辅廷及10营士兵北上。8日，部队暂驻天津河北车站附近，苏随张住进了张在德租界的公馆（在今蒲口道）。离开徐州前，定武军总司令张文生洞悉了所谓支持张勋复辟的各省督军实际各怀鬼胎，叮嘱苏通过张勋夫人曹琴做张工作，此次北上“什么都可以办，只有保皇上复位这件事办不得”。曹琴常住天津，苏锡麟住到张公馆当天，就找机会将张文生的意思转达给了曹琴，可惜张勋没有听进曹琴的进言。

6月14日，苏锡麟率军随张勋抵北京，与李辅廷驻扎在天坛，张勋住进北京南河沿的公馆，并在此设定武军司令部。6月30日傍晚，张勋传令给驻扎天坛的定武军，转天一早要挂出龙旗。苏锡麟连忙赶到南河沿公馆，劝说张勋“千万别管这件事（指复辟）”，张称“要干就干到底”，苏遂表示坚决陪张。

7月1日复辟后，不利复辟的言论日多。3日，段祺瑞在马厂组织讨逆军，誓师通电讨伐张勋。张勋派苏锡麟带友军到丰台、廊坊布防。苏过了丰台接近廊坊时，发现所谓友军有些不对头，迅速脱身回北京向张勋汇报。这时，驻扎天坛的李辅廷被对手收买不听调遣，张勋气得破口大骂，立刻命苏锡麟在前门箭楼以内至天安门前一带布防，重点防卫张公馆。8日起，先后有三批人向苏游说，劝他放弃抵抗交出张勋，但都碰了钉子。 8日，讨逆军占领丰台。段祺瑞提出解散定武军等条件，张勋拒不接受。12日拂晓，讨逆军向苏锡麟防区发起进攻。苏凭借东华门及景山等处的大炮俯射，压住了讨逆军的攻势。这时，时任警察总监的吴炳湘来到苏的工事里，又一次劝降。苏提出保证张勋安全的条件。吴遂派人通过苏锡麟防线，驾车将张勋送到荷兰使馆。张被接走后，苏接受停火要求，将部队集结在警察总监署内等候收编。13日，苏锡麟到荷兰使馆看望张勋，并请示残余部队如何处理。张让苏看着办。苏回来后先让部队剪掉辫子，整理后部分谴回原籍，部分送归徐州。此后，苏在北京租了房子，以便照料张勋。

1918年10月，张勋被公开赦免。他与张作霖为儿女订下娃娃亲后，将苏锡麟等心腹推荐给张作霖。1922年第一次直奉战争失败后，张作霖以旅为单位整编辽吉黑军队，苏任东三省陆军骑兵第三旅旅长，驻防奉天。1925年冬，任蓟榆镇守使，驻扎山海关。1926年初，任第十军军长，与直鲁联军一起攻入天津。1927年，苏脱离军旅，在张学良帮助下，经营裕蓟盐业公司，直到1945年。约在1928年“皇姑屯事件”后不久，苏锡麟到天津租界寓居。

苏锡麟在津应早有住所，张廷谔1924年迁居津门时，住意租界三马路（今进步道），其邻居之一就是苏锡麟。后来，苏锡麟移居英租界科伦坡道（今常德道72号）。苏英租界居所至今保存完好，为两所普通联体三层小楼中的一所。苏在这里至少居住到20世纪60年代中期。楼的旁边原为空地，今由昆鹏小学使用，苏曾在空地种庄稼，以示真正“解甲归田”。他因一生行伍，故身体很好，80多岁时还能上房干活。1972年病世。

苏曾为家乡宁河中学（今芦台一中）捐款，并任该校董事。张勋病逝时，苏送了挽联：“匹马久相随，纵当时胜负攸分，南北两京同苦战；潜龙虽勿用，独此日是非难紊，东西列国惜精忠。”另据记载，苏还任过世界红十字会济南总会会长及天津分会会长。解放后曾任天津市政协委员。