①《史记·秦始皇本纪》：“嫪毐封为长信侯。予之山阳地，令毐居之。
宫室车马衣服苑囿驰猎恣毐。事无小大皆决于毐。又以河西太原郡更为毐国。”
⑥ 清·
唐甄 《潜书·善游》：“台榭太高，则不安；苑囿太旷，则不周。”
⑦
鲁迅 《
汉文学史纲要》第十篇：“故虚借此三人为辞，以推天子诸侯之苑囿。”
《
梁书·裴子野传》：“且家传素业，世习儒史，苑囿经籍，游息文艺。”
先秦及汉代苑囿以
物质资料生产为主，兼有游赏功能，多依托湿地等生产力较高的
自然环境，其物产主要供给祭祀活动及宾客宴请，是
中国园林的初始形态。其后，苑囿性质逐渐变化，游赏功能逐渐取代
物质生产功能成为主角。而清代北京“南苑”仍然保持了以
自然生态为主的古代苑囿形态，堪称古代苑囿的“
活化石”。
苑囿是以园林为主的皇帝离宫，除了布置
园景游憩之外，还包括有举行朝贺和处理政务的宫殿以及皇帝、后妃和
服务人员的
居住建筑、生活供应建筑及庙宇等。
北海公园位于北京的中心地区，是世界现存建园最早的皇家苑囿。由辽代初创，历经金、元、明、清五个朝代的逐步完善，形成格局，已有八百多年的历史。北海既有
皇家园林的富丽堂皇，又有江南私家园的古朴自然以及
寺庙园林的庄严肃穆，称得上是我国
古典园林的精品和人类最珍贵的
文化遗产之一。