苔花是一种植物，牛皮叶，体呈叶状，全体为不规则的椭圆形，长达20 cm，表面褐色，凹凸成网状，子器赤褐色，雄器细微呈黑点状，生在表面凸出部。生于山间岩石上或树上。亦同等入药。 黑茶渍素对鱼有毒。牛皮叶所含之酸性成分，味苦而有强烈的收敛性。

在高等植物中，苔藓是一种最低等的高等植物。苔藓的形态特征为，小型的绿色植物，结构十分简单，仅茎和叶，有时只有扁平的叶状体，没有真正的根和维管束。苔藓植物是喜阴植物，通常生长在阴暗潮湿的环境里，如裸露的石壁上，潮湿的墙角或森林。与其他高级的种类相比，苔藓的植物体己有假根和类似茎、叶的分化。植物体的内部构造简单，假根是由单细胞或由1列细胞所组成，无中柱，只在较高级的种类中，有类似输导组织的细胞群。苔藓植物体的形态、构造虽然如此简单，但由于苔藓植物具有似茎、叶的分化，孢子散发在空中，对陆生生活仍然有重要的生物学意义。在植物界的不断演化过程中，苔藓始终是从水生逐渐过渡到陆生的典型植物。

苔藓植物在世界植物地理分区上大部分属于全北区（泛北区）植物区系范畴。其中部和东部多东亚特有种属；南部则富含热带区系成分；北部则富有欧亚北部藓类种属；东部具有东亚北部（包括朝鲜，日本北部）的种属，华中区最富于东亚类型，亦为华北区寒地藓类及岭南区暖地藓类的交汇区。青藏区以寒地藓类为主，均为欧亚习见种属，南部则渗入南亚暖地的藓类。岭南区以暖地藓类为主，大半系南亚热带种属。总之，我国苔藓区系兼收寒、湿、热带种属的代表，种类非常丰富。

苔藓虽然喜欢潮湿的环境，但它不适宜在阴暗处生长，因为它需要一定的散射光线或半阴环境。苔藓特别不耐干旱及干燥的环境。养护期间，应给予一定的光亮，每天喷水多次，应保持空气相对湿度在80%以上。另外，温度不可低于22℃ ，最好保持在25℃以上，才会生长良好。苔藓植物是小型多细胞的绿色植物，最大的也不过数十厘米。它与藻类十分相似，

“苔花如米小，也学牡丹开”，第一次读到袁枚的这句诗，心中便涌出深深的感动。是呀，“开花”时，尽管如同米粒那样大小，但它没有自卑，没有沮丧，没有怨恨，更没有低头，照样学着牡丹的样子昂然怒放，静静地绽放着自己的美丽，燃烧着属于自己的快乐，实现着人生的价值。