苗可秀原名陈咏悯,1952年出生于中国香港,祖籍广东南海,毕业于香港圣罗撒书院,进入电影圈前任职洋行替工秘书。1970年,在一次偶然的机会中,苗可秀看到了大街上招募演员的公告,将自己的照片寄给了嘉禾电影公司,成功被选中。
1971年,苗可秀正式踏入影视圈,接连出演了《
天龙八将》《
刀不留人》《
鬼流星》三部古装武侠片,使其知名度得到了快速提升,并得到了“嘉禾公主”的称号;10月31日,她首次与
李小龙合作出演的动作片《
唐山大兄》在香港上映。1972年3月22日,在李小龙主演的功夫片《
精武门》中担任女主角丽儿一角,这是她首次在李小龙的电影里面担任女主角,虽李小龙的电影中感情戏较少,但在该片中其所饰演的丽儿与李小龙饰演的陈真是情侣关系;12月30日,在《
猛龙过江》里饰演餐厅女经理陈清华,这是她第二次在李小龙的电影中担任女主角。
1974年,苗可秀离开嘉禾,成为了一名自由身的演员,活跃于香港与台湾两地。1974年至1975年期间,参演的《
黄飞鸿少林拳》《
绰头状元》《
灵魔》等影视作品陆续播出。1976年,苗可秀与
成龙首次合作出演了电影《
新精武门》,并在之后再次合作了《
蛇鹤八步》《
龙拳》两部电影。1978年9月,苗可秀转入丽的电视台后,拍摄的《
天龙诀》《
天蚕变》等影视作品陆续播出,其中主演的电视剧《天蚕变》还成为日后亚视的武侠经典及重播次数最多的剧集之一。此外,苗可秀也开始尝试在电视台主持节目,其中主持的综合节目《花花世界》受到了大批观众的喜爱。1986年至1990年期间,参演的《
啼笑因缘》《
满清十三皇朝之皇太极》《
历代奇女子》等影视作品陆续播出,分别饰演了“沈凤喜”、“庄妃”、“吕后”等角色。此后,苗可秀逐渐淡出影视圈,曾在加拿大多伦多主持过中文电台节目,仅在1996年有《
运财五福星》一部电影作品上映。
2008年,苗可秀接受导演
张艾嘉的邀请重新复出影视圈,搭档
古天乐出演了电影《
一个好爸爸》,在片中更一改以往戏路饰演一位黑社会儿子的母亲,演技广获好评,并凭借这部电影获得了包括第45届
金马奖与第28届
金像奖等多个主要华语电影奖项的最佳女配角提名。2010年,在电影《
东风破》中扮演一位海外归国的女中医,并凭借该片获得了第17届香港电影评论学会大奖最佳女配角提名。在此之后,苗可秀又陆续出演了《
放映爱》《
失恋日》《
溏心风暴3》等多部影视作品。2019年,主演的电视剧《
解决师》播出,在剧中扮演了蒋陈美霞。此外,参演的电影《
麦路人》与电视剧《
多功能老婆》也在同年播出,分别扮演了Lai Fung与杨婵两个角色。
苗可秀曾与
柯俊雄谈过一段恋爱,后两人已分手,虽年事已高,但她仍未结婚。
20世纪80年代,息影后的苗可秀曾从事服装店生意,之后又与兄长
陈家荪成立了“灵活广告制作传播公司”。20世纪90年代,移民至加拿大,一直住在多伦多。