苦乐果俗名——Bitter kola，学名——Garcinia kola，原产于尼日利亚依格博（Igbo）地区，分布在非洲
热带雨林气候环境下的尼日利亚、贝宁、喀麦隆、象牙海岸（科特迪瓦）、加蓬、加纳、塞内加尔、刚果金等国。尼日利亚产量最大。
苦乐果呈椭圆形、无气味、食用味苦，其母株生长于西非的热带雨林地区。苦乐果果实状如樱桃，颜色呈绿色或红色，苦乐果种子为3-5厘米，外面包裹着一层薄薄的外壳，呈棕色，除壳后，苦乐果种呈白色，多气孔。
在加纳和利比亚，人们把苦乐果小树枝砍伐，做成筷子状的“咀嚼棒”，用于洁白牙齿，清洁口腔，“咀嚼棒”是这一地区比较普遍的一种“商品”。在塞拉利昂和尼日利亚，人们把苦乐果树根，也用于类似咀嚼，清洁口腔的用途。
苦乐果在非洲不同部落和文化中的使用史已长达几个世纪。在西非，人们把苦乐果送给长者是尊敬、友善和健康长寿的标志。虽然苦乐果在非洲不同部落、不同文化中代表的意义有所不同，但是由于苦乐果有助于身体健康，在尼日利亚乃至整个非洲都能看到人们无论老少食用苦乐果。