苦卖菜( Ixeris polycephala Cass.)是一年生草本。根垂直直伸，生多数须根。茎直立，高10-80厘米，基部直径2-4毫米，上部伞房花序状分枝，或自基部多分枝或少分枝，分枝弯曲斜升，全部茎枝无毛。 苦卖菜性喜冷凉，适应性广，各种土质均能种植。分布陕西（华阴、眉县、城固、勉县）、江苏（具体地点不详）、浙江（遂昌、丽水、昌化）、福建（永安）、安徽（各地）、台湾（台东、台北）、江西（南昌）、湖南（具体地点不详）。

分布陕西（华阴、眉县、城固、勉县）、江苏（具体地点不详）、浙江（遂昌、丽水、昌化）、福建（永安）、安徽（各地）、台湾（台东、台北）、江西（南昌）、湖南（具体地点不详）、广东（连平）、广西（百色）、贵州（江口、望谟）、四川（南川）、云南（昆明、大理、丽江）。生于山坡林缘、灌丛、草地、田野路旁，海拔300-2200米。中南半岛、尼泊尔、印度、锡金、克什米尔地区、孟加拉、日本广有分布。

形态描述：茎直立，高10-80厘米，基部直径2-4毫米，上部伞房花序状分枝，或自基部多分枝或少分枝，分枝弯曲斜升，全部茎枝无毛。基生叶花期生存，线形或线状披针形，包括叶柄长7-12厘米，宽5-8毫米，顶端急尖，基部渐狭成长或短柄；中下部茎叶披针形或线形，长5-15厘米，宽1.5-2厘米，顶端急尖，基部箭头状半抱茎，向上或最上部的叶渐小，与中下部茎叶同形，基部箭头状半抱茎或长椭圆形，基部收窄，但不成箭头状半抱茎；全部叶两面无毛，边缘全缘，极少下部边缘有稀疏的小尖头。头状花序多数，在茎枝顶端排成伞房状花序，花序梗细。总苞圆柱状，长5-7毫米，果期扩大成卵球形；总苞片3层，外层及最外层极小，卵形，长0.5毫米，宽0.2毫米，顶端急尖，内层卵状披针形，长7毫米，宽2-3毫米，顶端急尖或钝，外面近顶端有鸡冠状突起或无鸡冠状突起。舌状小花黄色，极少白色，10-25枚。瘦果压扁，褐色，长椭圆形，长2.5毫米，宽0.8毫米，无毛，有10条高起的尖翅肋，顶端急尖成长1. 5毫米喙，喙细，细丝状。冠毛白色，白色，纤细，微糙，不等长，长达4毫米。花果期3-6月。

多年生草本，高30—70厘米，含乳汁。茎直立，无毛，上部分枝。基生叶倒卵状披针形或匙形，先端钝圆，边缘羽形分裂，有时为琴状分裂，有不规则尖锯齿。茎生叶无柄，基部耳状。头状花序多数聚集成伞花状，花黄色。瘦果成熟时呈暗褐色，冠毛白色。

苦卖菜性喜冷凉，适应性广，各种土质均能种植。较耐早而不耐溃。在7一32℃生长良好，最适宜生长温度为18—22℃。其发育需经过长日照阶段，种子要经过休眠期才能萌发。

苦卖菜喜温暖湿润气候，既耐寒，又抗热，各种上壤都可种植。苦卖菜幼苗子叶出土力弱，因此播前土壤要整细。播种期，南方2月底一3月播为宜，北方4月上，中旬播种。在华南也可秋播。播种方法一般采用条播或穴播，条播行距25—30厘米，北方垄作行距50—60厘米，采用撒播或双行条播。穴播行株距20厘米。播种量每亩0．5公斤，覆土2厘米。育苗移栽时，每亩大田只需用种0.1—0.15公斤，一亩苗铺地，可栽5亩大田。移栽行距25—30厘米，株距10—15厘米。幼苗具5—6片叶时移栽。

苦买菜生长快，再生力强，刈割次数多，产量高，需肥量大。肥足才能高产。一般每亩需施猪牛粪或厩肥2500—5000公斤。每刈一次均要施追肥。春播5月上旬，株高40—50厘米时即可刈用，6—8月生长特别旺盛，每隔20—25天即可刈一次。留茬5—8厘米，年刈5—8次。小面积栽培可剥大叶利用，留小叶继续生长。一般亩产5000—7500公斤，高者可达10000公斤。

鲜草含水9.17%，粗蛋白质1.78%，粗脂肪0.69%，粗纤维1.09%，无氮浸出物3.71：6，租灰为0.83%。柔嫩多汁，各类畜禽均喜食，是猪、牛、羊，兔的好青饲料。