摄政制度是君主制国家中的一项重要，是在国王不能理政时期代行国王权力的一种制度。英国摄政制度经过近500年的发展，最终于1937年以成文法的形式确立。

正值都铎王朝统治的中期。在此期间，英国经历了摄政制度的法律准备时期和实践摸索时期。亨利八世通过议会立法和遗嘱拟定了爱德华六世时期的摄政形式，但是，依据死去国王的授权来统治国家在现实中是难以推行的。爱德华六世继位以后，遗嘱执行委员会发起了一场摄政改革，以探求摄政的形式和摄政者合法性的来源，并最终制定了单一摄政者的摄政形式。这种摄政形式在爱德华六世时期被认为是合法且可行的，并得到了后世的继承。

1795年-1837年间是英国摄政制度逐渐发展的时期，正值汉诺威王朝统治的中期，也被看作乔治王时代到维多利亚时代的过渡期。最典型的当属1811年-1820年间，乔治三世因精神病情日益严重，被认为不适于统治，英国议会也发现由于国王的缺席，议会将无法进行任何活动。在这一局面下，他的儿子（之后的乔治四世）被任命为他的代理人，作为摄政王而存在。

根据《1937年摄政法案》 ，大法官、连同君主配偶、下议院议长、英格兰及威尔士首席大法官和主事官一同被赋予权力，有权参与决定君主是否需要解除其皇室职责。在这五人当中，如果有三人或以上根据证据（例如医生证明）认为君主患有心理或生理疾病，以致未能执行国家元首应有的职责，其权力就可转移给摄政王。至此，英国摄政制度以成文法的形式得以确立。