英国是一个有悠久
教育传统的国家。它的
教育体系经过几百年的沿革，相当的完善和复杂，且具有非常大的灵活性。总体来说分为三个阶段：
义务教育（Compulsory Education），延续教育（Further Education）和
高等教育（Higher Education）。中英
教育制度的差别使得两国的学生在年龄和学业程度上无法一一对应，因此中国的学生在考虑赴英留学的时候，必须要充分了解两种教育制度的区别，准确判定自己的受教育水平处于英国教育体系的哪一个位置。才能根据自己的特点选择适当的课程和安排合理的
学习计划。
5岁-16岁为法律规定的强制教育阶段。
适龄儿童必须入学，由国家负责必须的学费、书籍和必要的供应。
16岁-18岁是中学高级班或
大学预备班，为中学至大学的过渡期，也称继续教育阶段，主要是学术方向和职业方向学习。
完成预科的学生主要参加普通教育高级考试（general certificate of education，advanced level，简称
GCE-A level），而职业技校的学生除了要参加GCE-A level考试外，还要参加普通国家职业资格考试（General National Vocational Qualification，简称GNVQ）。