本书的研究，旨在通过英国经济史的经验和教训来回答：一个劳动力过剩的经济体，如何通过制度创新和技术
创新，来解决不断增加的人口对于土地的压力；如何在技术革新过程中同时创造和扩大就业，加速农业劳动力向非农部门转移；如何在这一过程中解决市场矛盾、减少结构性摩擦、避免环境破坏和“城市病”；以及如何在急剧的经济社会变革过程中实现社会的相对稳定等。 本书是一部研究性专著，可以供大学本科生和研究生学习参考，也可以供经济理论工作者和经济决策者参考。
本书研究
英国工业革命和工业化过程中的制度变迁与劳动力
转移。工业革命的本质，是人类生产和生活的资源基础从以不可再生的土地为主向以可再生的资本为主的转变。这一过程既是制度变迁的过程，也是技术变迁的过程。作为制度变迁
过程，是通过历经数百年的产权革命和商业革命实现的，而作为技术变迁过程，就是通过工业革命和工业化实现的。 本书遵循历史与逻辑统一的方法，运用制度经济学和发展经济学理论，通过英国经济史研究，揭示传统经济向现代经济的转变和经济现代化的规律。主要内容包括：资本主义私有财产制度的建立、市场制度的发育与发展、农业革命与工业革命的关系、工业革命与工业化过程中的技术与结构、工业化与城市化、社会结构与阶级结构的变迁等。