1619年，在佛兰德一座名为博姆的小城，虽然处于西班牙的统治之下，但因为西班牙国王较为宽容的统治，这里人们生活安定。人们正在准备欢庆一年一度的狂欢节。市长的女儿正等着画家布勒盖尔的求婚，但市长却与肉店老板做交易，把女儿许给了他。市长夫人科内利阿决定找丈夫算账。但西班牙的骑士突然而至，告知西班牙国王的特使公爵大人要经过这里。人们不由得想起战争时期西班牙人的可怕，而男人纷纷惊慌失措。市长胆小得要装死躲事。市长夫人决定组织妇女们安排对策。在她的安排下，公爵为女儿和画家主持了婚礼，还免去了小城一年的赋税。而公爵和她也暗生情愫。
这部影片由原籍比利时的法国著名导演雅克·费代尔执导，他在20世纪20年代末也曾在好莱坞拍摄过影片，回到法国后，他拍摄的《
大赌博》和《米摩莎公寓》使他成为法国
诗意现实主义的代表人物。影片讲述了一个荒诞的故事，小城面对困难时，从市长而下所有男人惊慌失措，而女人则挺身而出化险为夷。这对于一直处于银幕中心的男性形象而言，无疑是具有挑战性的。费代尔以他擅长的喜剧手法拍摄了这部场面豪华而富于娱乐性的电影，影片的情节构思不局限于史实，但细节上却忠实于历史背景。乔治·萨杜尔认为这部影片“革新了历史片的样式”。影片曾获得1936年
威尼斯国际电影节最佳导演奖。